Ernesto Rivera signe sa première victoire lors d'une course sprint chaotique à Spielberg

Ernesto Rivera a décroché sa première victoire dans le Championnat FIA de Formule 3 lors d'une course sprint dramatique et riche en rebondissements au Red Bull Ring. Le pilote de Campos Racing a su naviguer avec expertise entre les interruptions précoces de la voiture de sécurité et une lutte intense entre plusieurs monoplaces en tête pour monter sur la plus haute marche du podium en Autriche.

Désastre pour Trident dès le départ

Le chaos a éclaté dès l'extinction des feux. Le poleman de la grille inversée, James Wharton, a pris un départ brillant et propre pour conserver la tête au virage 1, mais un désordre absolu s'est produit juste derrière lui.

Les coéquipiers chez Trident, Noaah Strømsted et Freddie Slater, ont tenté une manœuvre très optimiste à trois de front dans le virage serré du premier secteur. Un contact violent a inévitablement suivi, envoyant Slater en tête-à-queue et mettant fin prématurément à sa course. L'incident a gravement compromis l'après-midi de l'écurie Trident et a provoqué l'intervention immédiate de la voiture de sécurité.

Wharton sous une pression intense

Lorsque la piste a été dégagée et que le drapeau vert a été agité, Wharton a parfaitement réussi sa relance, creusant initialement un écart de 1,4 seconde sur Rivera. Cependant, le pilote Prema Racing n'a tout simplement pas pu se défaire du puissant effet d'aspiration sur le circuit de Spielberg.

Au fil de la course, un énorme train DRS s'est formé de la quatrième à la dix-neuvième place, maintenant le peloton très compact et limitant considérablement les opportunités de dépassement dans la hiérarchie. À l'avant, cependant, Rivera grignotait progressivement l'avantage du leader.

Maîtriser la dynamique d'une course sprint est crucial dans les catégories juniors — comme nous l'avons vu avec la brillante gestion des pneus lors des débuts de la F2 à Miami — et Rivera a parfaitement synchronisé son attaque. La bataille a atteint son paroxysme au 10e tour lorsqu'un léger contact s'est produit entre Rivera et Wharton, bien que, heureusement, les deux pilotes s'en soient sortis sans dommages irréparables.

La manœuvre décisive

Au 15e tour, la pression incessante s'est avérée insurmontable pour le leader de la course. Rivera a utilisé la puissante aspiration dans la descente vers le virage 4 pour effectuer un dépassement audacieux et propre, s'emparant ainsi de la tête.

Avec des pneus fortement dégradés par des tours épuisants de défense, Wharton a rapidement rétrogradé dans les griffes du peloton de chasse, perdant finalement d'autres positions. Pedro Clerot, de Van Amersfoort Racing, a su tirer parti de l'évolution de la situation pour se frayer un chemin jusqu'à la deuxième place. Pendant ce temps, Jin Nakamura a décroché la dernière marche du podium pour ART Grand Prix, résistant désespérément à une charge de fin de course du reste du peloton.

Podium et résumé d'après-course

Rivera a franchi la ligne d'arrivée pour remporter une première victoire historique pour Campos Racing, devant Clerot, deuxième, et Nakamura, troisième. Tout comme l'ascension fulgurante d'autres jeunes étoiles montantes comme Kimi Antonelli, cette victoire décisive de Rivera ne manquera pas d'attirer l'attention de tout le paddock.

Ce résultat marque un bouleversement significatif dans la distribution des points du week-end avant l'épreuve principale de dimanche.