WEC: Manthey torna sul podio al COTA e riapre la caccia al titolo LMGT3

Manthey rimane pienamente in corsa per la corona LMGT3, nonostante non abbia ancora centrato una vittoria di gara in questo 2026. Imbattuta nella lotta per il titolo di categoria sin dalla sua introduzione nel 2024, la scuderia tedesca vede entrambi i propri equipaggi occupare il terzo e il quinto posto nella classifica generale, separati da un solo punto dopo cinque appuntamenti e con tre gare ancora da disputare.

Destini opposti ad Austin

La Lone Star Le Mans al Circuit of The Americas ha riservato un pomeriggio dai due volti per le vetture del team. Mentre l’Aston Martin Valkyrie festeggiava il podio nello stesso fine settimana, Manthey ha vissuto una cocente delusione con la Porsche 911 GT3 R #92. Schierato sotto le insegne di The Bend Manthey, il trio formato da Yasser Shahin, Riccardo Pera e Richard Lietz è rimasto a secco di punti a causa di un contatto nelle fasi iniziali che ha danneggiato lo sterzo della vettura di Shahin, costringendoli a chiudere con sei giri di ritardo.

Al contrario, la vettura gemella #91 del Manthey DK Engineering è stata protagonista di una prolungata corsa al successo. Scattato dalla terza posizione, James Cottingham ha impressionato con un solido doppio stint inaugurale, conquistando il premio "Driver of the Day" Goodyear Wingfoot assegnato dai tifosi. Timur Boguslavskiy e Ayhancan Güven hanno mantenuto il ritmo dei battistrada, blindando la seconda piazza. Tuttavia, una penalità di cinque secondi per aver superato i limiti della pista traendone un vantaggio duraturo si è rivelata determinante, coincidente proprio con il distacco che ha negato loro il gradino più alto del podio.

“La Lone Star Le Mans si è confermata ancora una volta una gara entusiasmante e, con la pioggia leggera a intermittenza, strategicamente impegnativa per i team,” ha dichiarato Patrick Arkenau, Racing Director di Manthey. “La penalità potrebbe averci tolto la possibilità di vincere, ma siamo comunque molto soddisfatti del secondo posto. Per James, Timur e Ayhancan si tratta del primo meritato podio condiviso nel FIA WEC.”

Grandi aspettative per il Fuji

Il secondo posto conquistato al COTA ha permesso a Cottingham, Boguslavskiy e Güven di risalire dalla decima piazza fino a 28 punti di distacco dai leader del campionato, proprio alla vigilia della 6 Ore del Fuji.

“Sono assolutamente entusiasta del podio,” ha commentato Cottingham. “Avevamo la concreta opportunità di vincere, a dimostrazione del nostro potenziale e dei grandi progressi sul fronte delle prestazioni compiuti dall'inizio della stagione.”

Güven, campione DTM 2025 che festeggia il suo primo podio nel FIA WEC in cinque apparizioni, ha aggiunto: “Siamo cresciuti costantemente a partire da Imola e ora il lavoro ha dato i suoi frutti. Abbiamo indubbiamente estratto il massimo dal nostro pacchetto.”

Boguslavskiy ha voluto sottolineare le ambizioni iridate: “Abbiamo finalmente raccolto quanto meritavamo... Ora siamo pienamente in lotta per il vertice e al Fuji punteremo dritti alla prima vittoria.”