WEC : Manthey se relance dans la course au titre LMGT3

Manthey reste pleinement en lice pour la couronne LMGT3, bien que l'équipe n'ait pas encore remporté de victoire cette saison en 2026. Invaincue dans la course au titre de la catégorie depuis sa création en 2024, la structure allemande place ses deux équipages aux troisième et cinquième rangs du championnat, séparés par un seul petit point après cinq manches et à trois courses du dénouement.

Fortunes contrastées à Austin

Le Lone Star Le Mans, disputé sur le Circuit of The Americas, a réservé des destins bien différents aux deux voitures de l'écurie. Alors que l'Aston Martin Valkyrie célébrait un beau podium au cours du même week-end, Manthey a connu une cruelle déconvenue avec sa Porsche 911 GT3 R n°92. Engagé sous la bannière The Bend Manthey, le trio composé de Yasser Shahin, Riccardo Pera et Richard Lietz n'a pas pu inscrire le moindre point après un accrochage en début d'épreuve qui a endommagé la direction de Shahin, reléguant l'équipage à six tours.

À l'inverse, l'équipage frère de la n°91 Manthey DK Engineering s'est battu pour la victoire tout au long de la course. Parti troisième, James Cottingham a impressionné lors d'un solide double relais initial, s'adjugeant le prix Goodyear Wingfoot de « Pilote du jour » décerné par les fans. Timur Boguslavskiy et Ayhancan Güven ont poursuivi sur ce rythme aux avant-postes pour s'assurer la deuxième marche du podium. Cependant, une pénalité de cinq secondes pour avoir quitté la piste et obtenu un avantage durable s'est avérée décisive, correspondant exactement à l'écart final qui les a privés du triomphe.

« Le Lone Star Le Mans a une nouvelle fois offert une course passionnante et stratégiquement complexe pour les équipes, avec cette pluie fine intermittente », a souligné Patrick Arkenau, directeur de Manthey Racing. « La pénalité nous a peut-être coûté la victoire, mais nous sommes néanmoins très satisfaits de cette deuxième place. Pour James, Timur et Ayhancan, ce premier podium commun en FIA WEC est amplement mérité. »

De grandes ambitions pour Fuji

Grâce à cette deuxième position, Cottingham, Boguslavskiy et Güven ont bondi du dixième rang pour revenir à 28 points des leaders du championnat avant les prochaines 6 Heures de Fuji.

« Je suis absolument ravi de ce podium », a confié Cottingham. « Nous avions l'opportunité de gagner la course, ce qui témoigne de notre potentiel et de nos nets progrès depuis le début de la saison. »

Güven, champion DTM 2025 fêtant son tout premier podium en FIA WEC en seulement cinq départs, a ajouté : « Nous progressons régulièrement depuis Imola et aujourd'hui, le travail porte ses fruits. Nous avons clairement tiré le maximum de notre matériel. »

Boguslavskiy a quant à lui rappelé les ambitions pour le championnat : « Nous avons enfin obtenu le résultat que tout le monde méritait... Nous sommes désormais dans la course pour la tête et viserons notre première victoire à Fuji. »