Entenda como o dilema estratégico da Alpine custou a vitória em Fuji

A busca da Alpine pelo domínio no Campeonato Mundial de Endurance transformou-se em uma tarde de sentimentos agridoce em Fuji, após uma série de decisões estratégicas que custaram à fabricante francesa uma vitória quase certa. Apesar de demonstrarem um ritmo imenso com seus protótipos A424 LMDh, a equipe optou pelo espírito de equipe em vez de um ataque agressivo individual, um movimento que os fez perder por pouco o topo do pódio.

Uma Mudança de Momento

Durante grande parte da corrida, a dupla da Alpine parecia intocável, ocupando a primeira e a segunda posições ao entrar na última hora. No entanto, o cenário da prova mudou drasticamente após um acidente violento envolvendo o McLaren LMGT3 nº 58. O período de safety car resultante, que durou quase 30 minutos, proporcionou uma oportunidade de ouro para os competidores reagirem.

Enquanto a Toyota nº 8 aproveitou a situação para fazer um reabastecimento curto e optar por não trocar os pneus, a Alpine escolheu um caminho mais conservador. A equipe decidiu levar ambos os carros aos boxes simultaneamente, colocando pneus novos em ambas as entradas para o sprint final. Essa decisão efetivamente custou a posição de pista, deixando o Alpine nº 35 em terceiro e o que antes liderava, o Alpine nº 36, em quinto.

O Custo do Espírito de Equipe

O diretor esportivo da Alpine, Nicolas Lapierre, admitiu que a decisão foi sua. Ele explicou que a equipe priorizou não "sacrificar" um carro para beneficiar o outro.

"É um sentimento agridoce porque colocamos o carro no pódio... Mas, obviamente, tendo os carros na frente durante a maior parte da corrida, é sempre decepcionante não vencer", afirmou Lapierre. "Não queríamos sacrificar um carro, então levamos os dois aos boxes ao mesmo tempo e, com isso, perdemos tempo e fomos ultrapassados por alguns carros."

As opções táticas da equipe foram ainda mais complicadas pelo layout do pit lane, já que o carro nº 36 estava posicionado diretamente atrás da entrada do nº 35. O piloto Victor Martins observou que a decisão de trocar os pneus também foi influenciada por esse arranjo, explicando que "não estávamos perdendo tempo por causa do carro irmão; você precisa recuar e depois sair novamente".

Uma Chegada Recorde e Muito Apertada

Apesar da perda de posição, Martins liderou uma investida feroz com o Alpine nº 36, acabando por alcançar a traseira do Toyota de Ryo Hirakawa. No que foi a chegada mais próxima da história do WEC, Martins ficou a apenas 0,591 segundo da vitória.

Embora o Alpine nº 36 tenha garantido um segundo lugar suado, o companheiro de equipe, o nº 35, terminou em quarto. Apesar da frustração, a equipe permanece encorajada pelo desempenho, observando que o carro parece estar "nos trilhos" à medida que continuam a evoluir ao longo da temporada.