Dani Juncadella revela o "truque especial" por trás do domínio de Max Verstappen no ar sujo do GT3

Dani Juncadella revelou um detalhe notável da mais recente participação de Max Verstappen na Nordschleife — um "truque" específico que o neerlandês utilizou para lidar com a turbulência aerodinâmica no tráfego, algo que nem mesmo pilotos experientes de GT3 tinham considerado.

Enquanto grande parte da atenção após a corrida se concentrou na desclassificação do Mercedes #3 da Winward, dentro do paddock do GT3 o foco estava noutra questão: a capacidade de Verstappen de rodar confortavelmente no ar sujo atrás do Audi R8 LMS GT3 Evo II de Christopher Haase.

Para os profissionais mais experientes, essa foi a verdadeira manchete.

O primeiro duelo real na Nordschleife

A participação anterior de Verstappen na NLS9 foi marcada pelo domínio em pista livre. Naquela estreia, ele simplesmente se distanciou do pelotão. Desta vez, o desafio foi diferente.

A 58.ª edição do ADAC Barbarossapreis colocou-o no seu primeiro verdadeiro duelo roda a roda na Nordschleife com um GT3 — e foi aí que chamou a atenção.

"Foi impressionante ver como ele percebeu tão bem a forma de se manter tão próximo do Christopher. Era a primeira vez que tinha de correr assim num GT3 nesta pista," disse Juncadella ao Motorsport.com Alemanha.

Haase já tinha manifestado admiração pela capacidade de Verstappen de o seguir nas secções de alta velocidade. Mas, segundo Juncadella, o que aconteceu nos bastidores foi ainda mais surpreendente.

"Ele fez algo realmente especial, algo de que falámos depois da corrida. É algo que eu próprio nunca teria pensado — e já conduzo carros GT há muito tempo," revelou Juncadella.

O espanhol recusou-se a divulgar o detalhe.

"Não vou dizer o que é, prefiro guardar para mim. É um truque interessante que ele descobriu. Talvez um dia eu conte."

Esse secretismo apenas reforça o quão invulgar foi a abordagem — especialmente vindo de um piloto no seu primeiro verdadeiro duelo na Nordschleife nesta categoria.

Confiança acima do estilo

Para Juncadella, a vantagem de Verstappen não está enraizada num estilo de condução pouco convencional.

"Não tem tanto a ver com o estilo de pilotagem; é a enorme confiança que ele tem para entrar num carro que mal conhece, numa pista que exige total autoconfiança. E ele esteve no ritmo desde os treinos de sexta-feira e também na corrida," explicou.

Essa confiança traduziu-se diretamente em desempenho. Verstappen registou as seis voltas mais rápidas do Mercedes-AMG GT3 #3 da Winward durante a corrida, aliando velocidade pura a uma gestão de tráfego extremamente composta.

O próprio turno de Juncadella foi marcado por várias neutralizações em regime de Code 60, limitando as oportunidades para voltas rápidas. Embora não tenha quebrado a barreira dos oito minutos, manteve-se tranquilo.

"Não houve muitas voltas rápidas no meu turno por causa das neutralizações. Mas o carro estava ótimo. Já não precisávamos de nos preocupar muito com o Audi, porque o companheiro de equipa do Christopher [Nico Hantke] já estava em pista. Ele é um pouco menos experiente e ainda precisa de mais voltas," afirmou.

Quando Juncadella passou o volante a Jules Gounon — reencontrando-o após vários anos afastado da Mercedes — a equipa tinha construído uma vantagem de 20 a 30 segundos. Mais tarde, Gounon teve de lidar com o BMW da Rowe, embora as diferenças estratégicas tenham desempenhado um papel importante, já que o M4 GT3 Evo #99 foi obrigado a cumprir uma paragem nas boxes 40 segundos mais longa no final.

O fator sim racing

Juncadella também apontou a vasta experiência de Verstappen nas corridas virtuais como um fator-chave para a sua adaptação perfeita.

"A experiência dele no sim racing dá-lhe uma vantagem. Com todas aquelas corridas de GT online, ele entende exatamente como competir contra os outros e como antecipar situações antes mesmo de acontecerem. Isso só mostra o quão apaixonado ele é pelas corridas," afirmou.

Embora o Mercedes #3 tenha sido posteriormente privado da vitória devido a uma infração ao regulamento dos pneus, o seu desempenho em pista enviou um sinal claro antes das 24 Horas de junho.

Verstappen e a sua equipa estão programados para regressar aos 24h Qualifiers nos dias 18 e 19 de abril, como preparação para as 24 Horas de Nürburgring — e, se a performance no Barbarossapreis servir de indicação, o paddock estará atento.