George Russell atribui "grande reset" à pole em Barcelona que reaviva a luta pelo título

George Russell afirma que um "grande reset" decisivo esteve por trás da sua pole position no Grande Prémio de Barcelona, depois de o piloto da Mercedes ter abandonado uma abordagem que o deixava a perseguir o seu colega de equipa, Kimi Antonelli, na luta pelo título da Fórmula 1.

Russell começou a época com uma vitória em Melbourne, mas Antonelli conquistou desde então cinco vitórias consecutivas em grandes prémios, construindo uma vantagem de 68 pontos. A recente série de resultados de Russell também foi prejudicada por não ter pontuado nas duas últimas corridas, mas Barcelona ofereceu uma resposta contundente: a pole position à frente de Lewis Hamilton, da Ferrari, com Antonelli em terceiro, a três décimos de segundo do ritmo.

Para mais detalhes sobre o cenário da qualificação em torno de Russell e Hamilton, leia a nossa reportagem sobre a pole de Russell em Barcelona, que marcou o fim da série de Antonelli.

Russell reencontra o seu ritmo

"Simplesmente fiz um grande reset ao entrar neste fim de semana", disse Russell à Sky Sports. "Desde o início do TL1, estivemos sempre nas duas primeiras posições em todas as voltas, e é isso que me deixa mais orgulhoso e feliz."

Essa consistência foi tão importante quanto a volta final. Após um período difícil, Russell disse sentir-se de volta ao mesmo patamar em que estava no início do ano.

"Depois de uma série de resultados tão difícil, obviamente por várias razões diferentes, foi um grande reset, e nunca se sabe como as coisas vão correr. Mas senti realmente o meu ritmo novamente, senti-me muito confortável no carro, de forma muito semelhante ao que senti no início do ano", afirmou.

O Mónaco tinha sido particularmente dispendioso. Russell qualificou-se em sexto, mas caiu para fora dos 10 primeiros após duas penalizações, enquanto Antonelli controlou a corrida a partir da pole. Isso levou Russell a sugerir que os carros de 2026, mais ágeis, se adaptavam melhor ao estilo de Antonelli, antes de mudar de direção em Espanha.

Instinto acima da imitação

Russell admitiu que tinha adotado os métodos de Antonelli porque o jovem piloto estava a obter resultados, mas esse caminho não funcionou para ele.

"Não olhei para um único dado durante todo o fim de semana", disse Russell. "Apenas conduzi o carro e confiei nos meus instintos."

Ele acrescentou: "O Kimi estava a ter um desempenho muito bom, e eu fiz uma espécie de 'copiar e colar' do que estava a funcionar para ele, mas não estava a funcionar para mim. Por isso, pensei: preciso de confiar no meu próprio instinto aqui."

Antonelli ainda à procura

Antonelli, por outro lado, não se sentiu à vontade em Barcelona. Ele disse que a pista e o comportamento dos pneus castigaram o seu estilo de condução, particularmente ao longo de uma volta completa de qualificação.

"Estive a forçar um pouco demais", disse Antonelli. "Este é um fim de semana em que é preciso conduzir devagar para ir rápido, e não o fiz bem."

Ainda assim, ele acredita que o seu ritmo de corrida pode ser mais forte, deixando a Mercedes com oportunidades e tensão para o domingo.