Mercedes lidera TL3 antes da Qualificação no GP da Áustria

A última hora de treinos no Red Bull Ring ofereceu um vislumbre fascinante da ordem competitiva antes da Qualificação para o Grande Prémio da Áustria de 2026. Em condições abrasadoras, com as temperaturas da pista a ultrapassarem os 50°C, o TL3 tornou-se um verdadeiro ensaio geral para a qualificação, e a Mercedes emergiu como a equipa a bater — ainda que pela margem mais curta.

Mercedes estabelece a referência no TL3

George Russell liderou a tabela de tempos com 1:07.096, superando o seu colega de equipa Kimi Antonelli por apenas 0,038s, numa sessão que sublinhou o ritmo formidável da Mercedes em volta lançada. A volta mais rápida de Russell foi feita com pneus macios usados, cinco voltas após o início do stint, destacando tanto a confiança como o controlo em condições onde a degradação dos pneus era uma preocupação importante.

Antonelli, que tinha dominado ambas as sessões de sexta-feira, parecia destinado a continuar essa tendência após liderar grande parte do TL3. No entanto, não conseguiu extrair mais desempenho do seu segundo conjunto de pneus macios à medida que a temperatura da pista subia. Ainda assim, o facto de a sua volta anterior ter permanecido competitiva até ao fim diz muito sobre a forma do adolescente este fim de semana. A Mercedes segue agora para a Qualificação com dois pilotos totalmente convencidos de que podem lutar pela pole position.

Ferrari dá um passo em frente, Hamilton lidera a carga

A Ferrari mostrou sinais claros de progresso em comparação com sexta-feira, com Lewis Hamilton a saltar para o terceiro lugar, a apenas 0,115s da referência de Russell. A unidade de potência atualizada pareceu dar à Ferrari o impulso necessário, e Hamilton mostrou-se muito mais confortável do que no TL2, onde tinha sofrido com bloqueios de rodas.

Charles Leclerc, por outro lado, teve uma sessão mais complicada. Embora as suas preocupações anteriores com os travões pareçam resolvidas, terminou em sétimo e nunca conseguiu igualar o ritmo de Hamilton. Uma volta anulada por limites de pista na Curva 3 complicou uma hora frustrante para o monegasco, que ainda parece estar à procura de confiança na entrada de curva.

McLaren continua na luta apesar da pressão crescente

A McLaren fez o seu trabalho discretamente e permanece firmemente na disputa. Oscar Piastri terminou em quarto, a 0,248s do tempo mais rápido, enquanto Lando Norris ficou apenas 0,016s atrás do seu colega de equipa, em quinto. Ambos os pilotos conseguiram duas voltas de ataque com os pneus macios, um sinal encorajador dada a sensibilidade do composto C5 ao calor.

A questão que se coloca é se a McLaren conseguirá manter esta posição caso os rivais aumentem a potência dos seus motores na Qualificação, mas o ritmo base parece sólido — particularmente em volta única.

Red Bull à procura da peça final

Max Verstappen terminou o TL3 em sexto, pouco mais de um décimo atrás de Norris, numa sessão relativamente discreta para os seus padrões. Após uma sexta-feira perturbada por problemas de fiabilidade e de banco, a Red Bull continua a avaliar um pacote de atualizações significativo. Como admitiu o chefe de equipa Laurent Mekies: "Quando se traz um pacote tão grande, não é 'plug and play'. Ainda estamos em modo de avaliação."

Isack Hadjar impressionou mais uma vez, conquistando o oitavo lugar após ter rodado pouco no início do fim de semana, enquanto a Racing Bulls continuou o seu bom desempenho com Liam Lawson e Arvid Lindblad em nono e décimo, respetivamente.

Batalhas no meio do pelotão e preocupações contínuas

A Alpine teve uma sessão mais positiva, com Pierre Gasly em 11º e Franco Colapinto a subir para 14º perto do fim. A Audi colocou ambos os carros solidamente no meio do pelotão, enquanto a Williams, a Haas e a Cadillac enfrentaram vários graus de dificuldade — particularmente a Cadillac, que continua a recuperar de problemas de fiabilidade na sexta-feira.

A Aston Martin teve um TL3 difícil, com Fernando Alonso e Lance Stroll a fecharem o pelotão, bem longe do ritmo do meio da tabela.

O que o TL3 nos diz antes da Qualificação

A Mercedes parece ligeiramente à frente, a Ferrari está de volta à luta e a McLaren continua a ser uma ameaça real. Com a degradação dos pneus elevada, os limites de pista rigorosos e as diferenças medidas em centésimos, a Qualificação para o Grande Prémio da Áustria promete ser uma das sessões mais renhidas da temporada. Como vimos na sexta-feira, a gestão de pneus e o calor serão fatores decisivos, tal como analisado na nossa antemanhã do GP da Áustria.