Norris de olho em Le Mans com a abertura do programa Hypercar da McLaren

O atual campeão mundial de Fórmula 1, Lando Norris, não escondeu o seu desejo de competir nas 24 Horas de Le Mans — e com o programa de resistência da McLaren a ganhar um impulso significativo, o caminho para La Sarthe está a tornar-se cada vez mais tangível.

Num vídeo publicado no canal oficial da McLaren no YouTube, o campeão de pilotos de 2025 refletiu sobre as suas ambições para além do carro de F1 cor de papaia que lhe garantiu o título.

"Sabem, ainda sinto que quero experimentar outras coisas," disse Norris. "Fazer Le Mans — agora a McLaren está a fazer Le Mans, por isso talvez possa fazê-lo em algum momento. Mas não sei. Ainda sou jovem, por isso ainda não pensei em tudo. Mas, sabem, no futuro espero ter filhos e que eles se interessem pelas corridas ou algo do género, e assim poderei viver a história novamente."

O Hypercar da McLaren ganha forma

O contexto das observações de Norris é de substância genuína. O fabricante sediado em Woking tem feito progressos sólidos e acelerados nas corridas de resistência, tendo revelado recentemente o Hypercar MCL-HY — a máquina destinada a competir no Campeonato Mundial de Resistência da FIA e em Le Mans a partir de 2027. O carro já completou voltas a sério, com Mikkel Jensen a tornar-se o primeiro piloto a testar um carro desportivo de categoria principal da McLaren desde o icónico F1 GTR, vencedor de Le Mans.

É um desenvolvimento que elevou inequivocamente a fasquia. Norris, ao que parece, está a prestar muita atenção — e não está sozinho. Como noticiámos recentemente, o britânico já esteve a rodar no lendário Nordschleife num McLaren 750S e a deixar pistas sobre futuras ambições na resistência, sublinhando o quão seriamente está a considerar dar o passo para as corridas de longa distância.

O convite aberto de Zak Brown

O CEO da McLaren Racing, Zak Brown, pouco fez para desencorajar tais aspirações. Em declarações à WEC TV no início de 2025, Brown traçou paralelos claros entre o que Norris e o seu colega de equipa Oscar Piastri poderiam representar para o programa de resistência da McLaren e o espírito de uma geração anterior de pilotos.

"Adoro as corridas à moda antiga," disse Brown. "Os Mario Andrettis, Dan Gurneys... eles corriam em diferentes fórmulas. Agora, com a dimensão corporativa do desporto, entramos em conflitos de fabricantes, conflitos de patrocinadores, conflitos de calendário — e é por isso que adorei tanto correr com o Fernando. Seja em Le Mans, Indy ou Dakar, ele só quer correr."

Brown foi igualmente franco sobre as conversas que já teve com os dois pilotos da McLaren que lutam pelo título.

"Penso que temos a mente muito aberta," continuou. "Quem não quer ganhar Le Mans? Falei com o Lando e o Oscar sobre isso, e eles disseram que adorariam correr em Le Mans. Isso é fantástico, não é? Acho que a convergência de todos estes desportos é ótima. Adoramos as corridas de carros desportivos na McLaren. Somos a única equipa a ter vencido a Tríplice Coroa — seria fantástico tentar novamente. Estamos impressionados com as regras, com a competição."

O desafio do calendário

Norris já tinha confirmado publicamente o seu interesse durante o Grande Prémio do Azerbaijão de 2025, dizendo aos jornalistas que "adoraria" participar em Le Mans. No entanto, como o próprio Brown reconheceu, integrar uma campanha em Le Mans nas exigências de um calendário de Fórmula 1 cada vez mais longo exigiria um planeamento cuidadoso e deliberado.

Essa complexidade logística é uma tensão familiar para os campeões de F1 com ambições variadas — algo que Norris está claramente a considerar. Com apenas 26 anos, o britânico tem o luxo do tempo a seu favor. Tendo conquistado o campeonato mundial, parece estar a deixar o seu olhar desviar-se, ainda que brevemente, para o Circuit de la Sarthe.

Com a McLaren a construir agora um programa de carros desportivos de topo em torno do Hypercar MCL-HY, a questão de saber se Norris fará essa viagem até Le Mans já não é puramente hipotética. A infraestrutura, a vontade e a ambição estão a alinhar-se.