Mario Andretti encorajado pelo progresso inicial da Cadillac antes do Grande Prémio do Japão

Um começo ponderado para a mais recente equipa da Fórmula 1

Mario Andretti fez uma avaliação otimista das corridas inaugurais da Cadillac na Fórmula 1, destacando sinais claros de progresso enquanto a equipa norte-americana se prepara para o Grande Prémio do Japão.

Após um longo processo de aprovação, a Cadillac juntou-se ao pelotão em 2026 como a 11.ª equipa do campeonato. Desde o início, as expectativas foram deliberadamente realistas. A prioridade era garantir estabilidade e desenvolvimento consistente, em vez de resultados imediatos.

Falando no podcast Drive to Wynn, Andretti admitiu que havia uma tensão compreensível antes da ronda de abertura em Melbourne.

"Havia muita ansiedade, sem dúvida," afirmou. "Mas, ao mesmo tempo, lá estávamos nós, todos a olhar em frente a partir daquele momento, acredite ou não, e a sentirmo-nos privilegiados por termos chegado até ali."

Para Andretti, simplesmente alinhar na grelha já era um marco importante. No entanto, uma vez alcançado esse objetivo, o foco passou rapidamente para a credibilidade competitiva.

"Eu só queria ver como nos apresentávamos em comparação com as outras equipas. E sabem uma coisa? A Cadillac parecia pertencer ali em todos os aspetos — na apresentação, na execução, em tudo."

Experiência por detrás da estrutura

Embora oficialmente seja uma nova equipa, Andretti sublinhou que a Cadillac está longe de ser inexperiente. A estrutura de liderança tem proporcionado uma base sólida de estabilidade e conhecimento.

O chefe de equipa Graeme Lowdon e o consultor Pat Symonds foram destacados como figuras-chave, descritos como veteranos do paddock que “já passaram por tudo”. A sua presença ajudou a atrair o que Andretti chamou de "talentos realmente fortes e consistentes" provenientes de equipas rivais.

Essa combinação de ambição renovada com experiência consolidada deixou Andretti orgulhoso da execução inicial do projeto.

"É uma equipa nova, mas há ali muita experiência," afirmou. "Fiquei orgulhoso, sinceramente, e muito satisfeito por vê-los executar o plano. Houve pequenos contratempos aqui e ali, mas faz parte e é preciso saber lidar com isso."

O apoio da administração de topo da Cadillac na ronda inaugural reforçou ainda mais a sensação de impulso positivo em torno do projeto.

Resultados iniciais e progressos evidentes

Em pista, os resultados refletiram as realidades de uma estrutura em fase de arranque. Na Austrália, o objetivo era simplesmente ver a bandeira de xadrez. Essa meta revelou-se inalcançável, com Valtteri Bottas entre os seis pilotos que não terminaram a corrida.

A segunda ronda, na China, trouxe progressos tangíveis. Ambos os carros viram a bandeira de xadrez, com Bottas classificado em 13.º e o colega de equipa Sergio Perez em 15.º no Circuito Internacional de Xangai. Notavelmente, outros sete pilotos desistiram ou nem sequer iniciaram a corrida.

Andretti apontou ainda o desempenho na qualificação como mais um passo mensurável em frente.

"A segunda corrida foi claramente um pouco melhor na China, com ambos os carros a terminarem, e mesmo na qualificação, respetivamente, em vez de estarem a quatro segundos do ritmo, ficaram a dois segundos, o que ainda é muito, mas representa uma melhoria," explicou.

Reduzir para metade a diferença para a frente do pelotão ainda deixa a Cadillac distante da luta pelos primeiros lugares, mas no contexto de uma entrada totalmente nova, a trajetória é claramente positiva.

Construir corrida após corrida

A perspetiva de Andretti mantém-se equilibrada, mas confiante. O objetivo é evoluir gradualmente em cada prova à medida que a temporada avança.

"Vamos procurar alcançar isso em todas as corridas, à medida que progredimos ao longo da época."

Para a Cadillac, a ambição imediata passa pela consistência — terminar corridas, aperfeiçoar a execução e reduzir a diferença de desempenho. Antes da deslocação ao Japão, o foco não está em resultados mediáticos, mas em continuar a demonstrar que a equipa merece o seu lugar na grelha da Fórmula 1 — e que está a evoluir de forma sustentada.