Norris e Stella apoiam a Ferrari como favorita no Mónaco, mas não sem luta

A Ferrari é a equipa a bater nas ruas de Monte Carlo

Lando Norris e o diretor de equipa da McLaren, Andrea Stella, apontaram ambos a Ferrari como o carro a bater no Grande Prémio do Mónaco de Fórmula 1 deste fim de semana — um veredito baseado em dados concretos e não em especulações do paddock.

Falando após o Grande Prémio do Canadá, o atual campeão mundial Norris foi inequívoco na sua avaliação. "Honestamente, penso que a Ferrari estará na pole position no próximo fim de semana no Mónaco", disse ele. "O seu desempenho em baixa velocidade é muito superior ao de todos os outros."

O Ferrari SF-26 deu continuidade a uma característica de longa data dos carros de F1 de Maranello ao destacar-se em curvas de baixa velocidade e em tração — qualidades que têm um valor enorme nas ruas estreitas e implacáveis de Monte Carlo. Crucialmente, o défice conhecido da Ferrari em relação aos carros com motor Mercedes em velocidade de ponta é muito menos prejudicial num circuito onde as retas longas são praticamente inexistentes.

Norris, que obteve um forte sucesso no Mónaco na época passada, moderou as expectativas da sua própria equipa sem os descartar totalmente. "Estou ansioso pelo Mónaco porque é o Mónaco. Tive um bom sucesso lá no ano passado e foi um dos meus melhores e mais emocionantes fins de semana. Mas penso que, nos locais onde sabemos que estamos a ter dificuldades, não é algo que me dê confiança para dizer que vamos ser incríveis. Mas nunca se sabe."

Stella apoia o veredito de Norris — com dados de GPS a comprová-lo

Quando confrontado com os comentários de Norris, Stella ofereceu um apoio técnico que foi além da opinião. Referindo-se às sobreposições de velocidade por GPS de corridas recentes, o diretor de equipa da McLaren apontou a força da Ferrari não apenas em secções puras de baixa velocidade, mas também em ambientes com muitos corretores — uma característica definidora do traçado do Mónaco.

"Quando olhamos para a sobreposição baseada na velocidade do GPS, podemos ver que a Ferrari é definitivamente um chassis competitivo nas curvas, como no primeiro setor", explicou Stella. "E não é apenas um setor de baixa velocidade, é também um setor com corretores. E, normalmente, estas características tendem a ser recompensadas num circuito como o Mónaco. Além disso, vemos, por exemplo no Canadá, que a Ferrari perde tempo nas retas, mas não temos muito disso no Mónaco. Por isso, penso que o Lando tem muita razão ao ver a Ferrari possivelmente como o carro favorito para a pole no Mónaco."

A avaliação é consistente com a opinião de Jolyon Palmer de que a Ferrari tem uma 'oportunidade de ouro' para vencer o GP do Mónaco com Charles Leclerc na liderança, dando ainda mais peso ao estatuto da equipa de Maranello como a grande protagonista na Riviera.

A honesta autoavaliação da McLaren

Quanto à sua própria equipa, Stella foi sincero. O atualizado MCL40 é mais adequado para curvas de baixa velocidade na sua fase atual de desenvolvimento, com a Ferrari e a Mercedes a manterem uma vantagem nas secções de média e alta velocidade. Isso dá à McLaren um ponto de apoio real, embora não garantido, no Mónaco.

"Isto deve colocar-nos numa boa posição para o Mónaco. Ao mesmo tempo, ao contrário do que parece, no Mónaco existem algumas curvas de média e alta velocidade. A curva do Casino é feita a mais de 150 km/h, a Tabac a 170-180, a piscina a mais de 200. Portanto, na verdade, o desempenho em média e alta velocidade é importante no Mónaco", observou Stella. "Definitivamente, vejo a Ferrari provavelmente como a favorita, mas a McLaren pode ser competitiva e tentaremos repetir o feito do ano passado no Mónaco."

Com Norris a vencer no Mónaco na época passada e o MCL40 a mostrar sinais de competitividade em locais de baixa velocidade, o desafio da McLaren pode ser mais significativo do que as suas próprias palavras contidas sugerem. A Ferrari, no entanto, entra no fim de semana a carregar o peso da expectativa — e os dados para a justificar.