Sentronics processa Allengra por patente às vésperas do GP dos EUA

A Sentronics Holdings Ltd, fornecedora dos medidores de fluxo de combustível da Fórmula 1 até 2025, processou sua substituta, a Allengra GmbH, alegando que os sensores instalados em todos os carros do campeonato violam uma patente norte-americana. O processo foi aberto em um tribunal federal do Texas poucos dias antes do Grande Prêmio dos Estados Unidos, mas a Sentronics não pediu uma liminar de emergência para impedir o uso dos medidores neste fim de semana.

A empresa britânica apresentou a ação no Tribunal Distrital dos Estados Unidos para o Distrito Oeste do Texas em 16 de outubro. De acordo com o registro do processo, ela pede um julgamento por júri.

Os medidores de fluxo de combustível monitoram a quantidade de combustível que chega a cada motor, permitindo que a FIA fiscalize os limites técnicos. As medições são importantes porque o fluxo de combustível afeta a potência produzida pelo motor de combustão interna. A tecnologia também está entre as mudanças regulamentares discutidas em nosso guia sobre o medidor de fluxo de combustível da F1 para 2026.

Sentronics afirma que os medidores usam método patenteado

A Sentronics afirma que deteve o contrato de fornecimento exclusivo da FIA de 2018 a 2025. A Allengra venceu a concorrência para o período de 2026 a 2030 em novembro de 2024. Agora, a Sentronics alega que os medidores da fabricante alemã violam a patente norte-americana nº 11.391.609, concedida à Sentronics em julho de 2022.

A patente trata da medição do fluxo de combustível em veículos por meio de ultrassom. Em linhas gerais, o método compara sinais que percorrem um fluido em sentidos opostos: o tempo de percurso varia conforme eles se deslocam a favor ou contra o fluxo. A Sentronics afirma que sua técnica envia sinais em pares nas duas direções e ajusta a fase deles para determinar a vazão.

A ação alega que testes realizados pela Sentronics em laboratório no fim de 2024 confirmaram a violação da patente. Também afirma que a empresa compartilhou informações técnicas com a FIA sob um acordo de confidencialidade. A Sentronics acusa a Allengra de violação direta e de incentivar a FIA e as equipes a usar os medidores nos Estados Unidos, inclusive em Austin, Miami e Las Vegas.

Nenhum pedido de emergência para barrar o uso em Austin

A Sentronics alega que a violação foi deliberada. Afirma que a Allengra foi notificada sobre a patente europeia em agosto de 2025, enquanto uma carta de exigência enviada em abril de 2026 foi contestada pelos advogados da empresa nos Estados Unidos. A ação também diz que a FIA confirmou o recebimento de uma notificação anterior da Sentronics em 17 de setembro de 2025.

A antiga fornecedora pede que o tribunal proíba permanentemente a Allengra de fabricar, vender ou fornecer os medidores nos Estados Unidos. Também reivindica indenizações por lucros cessantes e royalties desde, no mínimo, 2022, e pede que os valores sejam triplicados sob a alegação de que a violação foi intencional.

No entanto, a Sentronics não pediu uma proibição de emergência que impeça o uso das peças. Portanto, nos termos atuais da ação, o processo não exige que os medidores sejam retirados dos carros no GP dos Estados Unidos. A ação surge em meio a um fim de semana movimentado em Austin, com várias histórias em destaque.