Taito Kato recupera de 9.º e estreia-se a vencer na F3 em Monza

Kato completa recuperação notável em Monza

Taito Kato rubricou uma exibição memorável na Corrida Sprint de Monza, subindo do nono lugar da grelha de partida para conquistar a sua primeira vitória na FIA Fórmula 3 ao serviço da ART Grand Prix.

O piloto japonês teve de resistir à forte pressão de Freddie Slater, da TRIDENT, na última volta. A recuperação de Slater foi igualmente impressionante, saltando de 12.º para segundo, enquanto Hiyu Yamakoshi, da Van Amersfoort Racing, completou o pódio no terceiro posto.

O resultado reconfigurou as contas do campeonato antes da Corrida Principal. Slater chegou aos 139 pontos e aumentou a sua vantagem sobre Ugo Ugochukwu para 17 pontos, após Ugochukwu terminar no 14.º lugar. Ernesto Rivera subiu a terceiro na classificação geral com 76 pontos, com um ponto de vantagem sobre Théophile Naël.

Corrida marcada por toques e Safety Cars

As voltas iniciais pertenceram aos pilotos da Rodin Motorsport, Brando Badoer e Pedro Clerot, que trabalharam em conjunto para manter Tuukka Taponen atrás de si. Contudo, uma travagem falhada de Badoer na Curva 1 e um alargamento de trajetória na Variante Ascari permitiram a Clerot assumir a liderança.

A luta na frente complicou-se na quarta volta. Barrichello, Badoer e Taponen envolveram-se num toque a caminho da Curva 1, forçando Badoer e Taponen a irem às boxes com danos na asa dianteira. Barrichello ficou parado em pista com danos na suspensão traseira, motivando a entrada do Safety Car e entregando a liderança a Alessandro Giusti, à frente de Clerot, Rivera e Kato.

Kato fez-se notar de imediato após o recomeço, ultrapassando Rivera por fora na Curva 1. Seguiu-se uma segunda interrupção devido à paragem do monolugar de Maciej Gładysz, mas a corrida foi retomada na nona volta, antes de Clerot recuperar o comando das mãos de Giusti. No entanto, Clerot viria a imobilizar o carro em pista devido a problemas mecânicos, forçando mais um período de Safety Car.

Kato resiste à pressão na última volta

Com a corrida novamente relançada, Kato posicionou-se de forma decisiva na luta pela vitória. Giusti caiu da liderança para quarto, abrindo caminho para Kato e Yamakoshi subirem na tabela. Slater ultrapassou Yamakoshi e começou a pressionar fortemente Kato, que recebeu ordens da ART para dar tudo na penúltima volta.

E o japonês respondeu à altura. Kato segurou a liderança até à bandeira de xadrez para selar a sua primeira vitória na Fórmula 3, um triunfo que descreveu como "incrível" após uma sequência difícil de corridas. "O carro esteve fantástico durante toda a corrida," afirmou, agradecendo à equipa, engenheiros, mecânicos e apoiantes.

O resultado surge no seguimento da pole position de Freddie Slater em Monza, antecipando outro duelo decisivo no Templo da Velocidade. A Corrida Principal está agendada para as 08h15 locais de domingo.