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Taito Kato firmó una actuación memorable en la carrera al sprint de Monza, remontando desde la novena posición de la parrilla para conseguir su primera victoria en la FIA Fórmula 3 junto a ART Grand Prix.
El piloto japonés tuvo que soportar una enorme presión por parte de Freddie Slater (Trident) en el último giro. La remontada de Slater resultó igualmente sobresaliente, escalando desde el duodécimo puesto hasta la segunda plaza, mientras que Hiyu Yamakoshi (Van Amersfoort Racing) completó el podio en la tercera posición.
El resultado sacudió la pelea por el campeonato antes de la carrera principal. Slater alcanzó los 139 puntos y amplió su ventaja en la cima sobre Ugo Ugochukwu a 17 tantos, después de que este último cruzara la meta en la 14.ª posición. Por su parte, Ernesto Rivera trepó al tercer lugar de la tabla general con 76 unidades, una por delante de Théophile Nael.
Los compases iniciales pertenecieron en un principio a los pilotos de Rodin Motorsport, Brando Badoer y Pedro Clerot, quienes colaboraron para mantener a raya a Tuukka Taponen. Sin embargo, una pasada de frenada de Badoer en la curva 1 y una salida de pista en la variante Ascari le abrieron la puerta a Clerot para asumir el liderato.
La batalla en la cabeza de carrera se descontroló en la vuelta 4. Barrichello, Badoer y Taponen se tocaron en la frenada hacia la primera chicane, obligando a Badoer y a Taponen a enfilar el pitlane con daños en sus alerones delanteros. Barrichello quedó detenido en el trazado con la suspensión trasera rota, lo que provocó la salida del coche de seguridad y dejó al frente a Alessandro Giusti, seguido de Clerot, Rivera y Kato.
Kato no tardó en hacerse notar tras la resalida y adelantó a Rivera por el exterior en la curva 1. Poco después se produjo una segunda neutralización por el abandono de Maciej Gladysz, pero la acción se reanudó en el noveno giro, momento en el que Clerot recuperó el liderato ante Giusti. No obstante, instantes después Clerot tuvo que detener su monoplaza por problemas mecánicos, forzando un nuevo periodo de coche de seguridad.
Con la carrera relanzada una vez más, Kato atacó de forma decidida por el triunfo. Giusti cayó de la primera a la cuarta plaza, permitiendo que Kato y Yamakoshi ganaran posiciones. Acto seguido, Slater superó a Yamakoshi y se pegó a la estela de Kato, a quien desde el muro de ART le pidieron exprimirlo todo en la penúltima vuelta.
Y el nipón respondió a la perfección. Kato protegió el liderato durante el giro definitivo para sellar un estreno triunfal en la Fórmula 3 que catalogó de «increíble» tras una racha complicada de resultados. «El coche fue sensacional durante toda la carrera», declaró, agradeciendo el trabajo de sus ingenieros, mecánicos y seguidores.
Este triunfo llega justo después de que Freddie Slater consiguiera la pole de F3 en Monza, preparando el terreno para otra vibrante batalla dominical en el Templo de la Velocidad. La carrera principal arrancará este domingo a las 08:15 hora local.
Es ingeniero de software y un gran apasionado de la Fórmula 1 y los deportes de motor. Es cofundador de Formula Live Pulse, una empresa dedicada a hacer que la telemetría en directo y la información sobre las carreras sean accesibles, visuales y fáciles de seguir.