Brendon Hartley revê derrota em Le Mans após quinto título no WEC

Brendon Hartley tinha acabado de conquistar o seu quinto título de pilotos do Campeonato Mundial de Resistência da FIA quando olhou para trás, para a corrida que lhe escapou. Nas 24 Horas de Le Mans, em junho, sentiu que demorou demasiado tempo a ultrapassar um Cadillac, o que deu ao carro irmão da Toyota a oportunidade de ganhar terreno na ronda seguinte de paragens nas boxes. Cinco meses depois, em Monza, Hartley, Sébastien Buemi e Ryō Hirakawa terminaram a temporada à frente dessa mesma tripulação.

O turno de Le Mans em que Hartley não parava de pensar

O Toyota TR010 Hybrid #8 esteve durante grande parte de Le Mans na luta pela vitória. Uma intervenção do safety car no domingo de manhã fez regressar à disputa o Toyota #7, que tinha perdido tempo com um furo e um problema no sensor do semieixo. Com dois Toyota, o BMW #20 e o Cadillac #12 todos na luta, o momento de uma bandeira amarela em toda a pista (Full Course Yellow) tardia também ajudou o #7.

Nos comentários reportados pela Autosport, Hartley destacou o tempo que passou atrás do Cadillac #12. Achou que esse atraso deu ao #7 a oportunidade de passar à frente na sequência seguinte de paragens. “Então, de alguma forma, assumi a responsabilidade por isso”, afirmou Hartley. Mike Conway, Kamui Kobayashi e Nyck de Vries venceram com o #7, com o BMW em segundo e a tripulação de Hartley em terceiro.

Fuji e Barcelona devolveram o controlo ao #8

A tripulação do #8 já tinha vencido a corrida de abertura em Imola. As vitórias consecutivas em Fuji e Barcelona colocaram o trio no comando da classificação de pilotos. No duplo triunfo da Toyota em Barcelona, Hirakawa levou o #8 à chegada apenas 0,6 segundos à frente do #7. Esse resultado garantiu à Toyota o título de construtores e deu à tripulação do #8 uma vantagem de 17 pontos antes de Monza.

Na final das 6 Horas de Monza, o #8 foi classificado em 10.º lugar depois de penalizações pós-corrida que fizeram recuar o Aston Martin #007. O #7 ficou em 11.º, deixando as duas tripulações da Toyota a 18 pontos de diferença na classificação final. Foi o terceiro título conquistado por Hartley, Buemi e Hirakawa em conjunto, e o quinto tanto para Hartley como para Buemi.