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Kimi Antonelli ist überzeugt, 2026 einen „großen Schritt“ nach vorne gemacht zu haben, nachdem er aus den Lehren seiner Rookie-Saison in der Formel 1 die richtigen Schlüsse gezogen hat – und die Ergebnisse sprechen bereits für sich.
Nach zwei Grand-Prix-Siegen in Folge führt der Mercedes-Pilot die Fahrerwertung an – eine beeindruckende Entwicklung im Vergleich zu den vielversprechenden, aber teils inkonstanten Auftritten seiner Debütsaison.
Antonelli stieg im vergangenen Jahr als unerprobter 18-Jähriger in die Formel 1 ein und ersetzte den zu Ferrari wechselnden Lewis Hamilton. Gleich bei seinem Debüt setzte er ein Ausrufezeichen, als er als einziger Rookie ein tückisches Regenrennen in Melbourne beendete – und damit das Vertrauen von Teamchef Toto Wolff rechtfertigte, der ihn bei den Silberpfeilen ins Stammcockpit befördert hatte.
Doch seine erste Saison verlief alles andere als reibungslos.
Eine Reihe von Unfällen, durchwachsene Qualifying-Ergebnisse und Zuverlässigkeitsprobleme führten zu einem Leistungstief zur Saisonmitte. Antonelli reagierte jedoch mit bemerkenswerter Reife und beendete das Jahr stark – mit zwei Podestplätzen in den letzten vier Rennen 2026.
Diesen Schwung nahm er eindrucksvoll mit in die neue Saison.
Mercedes hat sich unter dem in diesem Jahr eingeführten neuen Reglement als Maßstab etabliert – und Antonelli nutzt das konsequent. Zum Auftakt in Australien wurde er Zweiter hinter Teamkollege George Russell, in China drehte er den Spieß um. Mit seinem Sieg in Japan – Russell wurde Vierter – verschaffte sich der Italiener einen Vorsprung von neun Punkten in der Gesamtwertung.
Zudem ist er der jüngste Fahrer aller Zeiten, der die Formel-1-Weltmeisterschaft anführt.
Nach seinem Sieg in Japan sprach Antonelli offen über seine Entwicklung.
„Ein großer Schritt [von 2025 auf 2026]“, sagte er auf die Frage, wie sehr er sich seit seinem Rookie-Jahr gesteigert habe.
„Erfahrung macht enorm viel aus. Letztes Jahr habe ich viel durchgemacht, und das hat mir deutlich mehr beigebracht, als ich erwartet hatte. Das hilft mir in dieser Saison auf jeden Fall. Natürlich gibt es noch viel Arbeit, aber ich fühle mich deutlich mehr im Kontrolle über die Situation.“
Er betonte auch, welchen Anteil das aktuelle Mercedes-Paket an seinem starken Saisonstart hat.
„Das Auto hilft, und ich werde versuchen, in jeder Hinsicht bereit zu sein, denn so eine Chance bekommt man nicht jeden Tag. Ich bin dem Team wirklich sehr dankbar für das Auto, das es uns bislang zur Verfügung gestellt hat. Jetzt heißt es für mich: konzentriert bleiben und weiterarbeiten.“
Mercedes hat bislang alle drei Grands Prix sowie das Sprintrennen der Saison 2026 gewonnen – ein klarer Beleg für die derzeitige Topform des Teams.
Trotz seiner Führung in der Gesamtwertung bleibt Antonelli realistisch, was die Herausforderung durch seinen erfahreneren Teamkollegen angeht.
Da beide Mercedes-Piloten im weiteren Saisonverlauf um weitere Siege kämpfen dürften, entwickelt sich das teaminterne Duell zu einer der prägenden Geschichten des Jahres 2026.
Antonelli räumt ein, dass er noch aufholen muss – vor allem über eine schnelle Runde.
„Es hilft natürlich, dass alle bei null angefangen haben, aber ich habe den Rückstand auf [Russell] definitiv verkleinert“, erklärte er.
„Ich denke, im Qualifying hat er noch die Oberhand, besonders in Q3. Er findet immer noch dieses kleine Extra, an dem ich arbeite. Aber was die Rennpace angeht, haben wir eine wirklich starke Basis.“
Er ergänzte: „Er ist ohne Frage ein extrem starker und sehr kompletter Fahrer. Das hat er im vergangenen Jahr mehrfach gezeigt. Deshalb wird es nicht einfach – und genau deshalb muss ich alles so perfekt wie möglich machen.“
Ob Antonelli seine Führung in der Weltmeisterschaft behaupten kann, bleibt abzuwarten – doch die ersten Anzeichen sind vielversprechend. Als Nächstes reist die Formel 1 nach Miami zum vierten Saisonlauf – einer Strecke, auf der der Italiener im vergangenen Jahr besser abschnitt als Russell.
Für Antonelli ergibt sich aus der Kombination aus hart erarbeiteter Erfahrung und einem siegfähigen Mercedes eine echte Chance. Die nächste Phase seiner Entwicklung wird sich nicht nur an Siegen messen lassen, sondern daran, wie konstant er diesen „großen Schritt“ in nachhaltigen Titel-Schwung ummünzen kann.
Er ist Softwareentwickler und begeisterter Fan der Formel 1 und des Motorsports. Er ist Mitbegründer von Formula Live Pulse, einem Unternehmen, das Live-Telemetriedaten und Renninformationen zugänglich, anschaulich und leicht verständlich macht.