Wolff: Russell tut sich weiter schwer, das Potenzial des W17 zu nutzen

George Russells schwierige Saison setzte sich beim Großen Preis der USA fort: Er wurde Achter, während sein Mercedes-Teamkollege Kimi Antonelli den Sieg holte. Teamchef Toto Wolff glaubt, Russells Rückstand liege daran, wie schwierig es sei, beim W17 das richtige Arbeitsfenster zu finden – und nicht an mangelndem Können.

Antonelli kam in Austin 54 Sekunden vor Russell ins Ziel. Russells Rennen wurde zudem von einer Fünf-Sekunden-Strafe beeinträchtigt, die er bei seinem Boxenstopp absitzen musste, nachdem er die Strecke verlassen und sich dadurch einen Vorteil verschafft hatte. Anschließend fuhr er den Rest des Rennens hinter Oscar Piastris McLaren.

Mercedes: Der W17 ist für Russell schwieriger zu fahren

Wolff sagte, Russell sei in Q2 nah dran gewesen, habe in Q3 aber nicht abgeliefert. Der Fahrer übernahm die Verantwortung für das Qualifying-Ergebnis. Wolff erklärte jedoch, Mercedes müsse weiterhin herausfinden, warum Russell im Rennen solche Schwierigkeiten hatte.

Der Mercedes-Teamchef fragte auch, warum Russell nicht an Piastri vorbeikam, obwohl beide Autos denselben Motor hatten und ihnen dieselbe elektrische Energie zur Verfügung stand. Wolffs größte Sorge galt jedoch dem engen Arbeitsfenster des Autos, das sich mit dem Upgrade-Paket des Teams noch schwieriger nutzbar gestaltet habe.

Mercedes will die eigenen Entscheidungen überprüfen und mit der Performance des Autos über das gesamte Wochenende abgleichen. Wolff sagte, das Positive sei, dass das Upgrade gezeigt habe, wozu das Auto fähig sei. Nun müsse man dafür sorgen, dass es sich zuverlässig und einfacher fahren lasse.

Russell hat schon zuvor starke Leistungen gezeigt, darunter seinen Sieg beim Großen Preis von Aserbaidschan. Wolff räumte jedoch ein, dass die Ergebnisse schwankten: Wenn das Auto zu Russell passe, sei er schnell. Liege es außerhalb seines bevorzugten Arbeitsfensters, tue er sich schwerer als Antonelli.

Wolff weist den Vorwurf zurück, Russell fehle es an Tempo

Mit seinem neunten Saisonsieg ist Antonelli dem Titelgewinn als jüngster Fahrer der Geschichte nahe. Die Meisterschaft könnte bereits an diesem Wochenende in Mexiko-Stadt entschieden werden. Wolff sagte, der Italiener habe sich gut an das Reglement von 2026 angepasst und einen Weg gefunden, das überarbeitete Auto konkurrenzfähig zu machen.

Der Teamchef verteidigte Russells Stellenwert und verwies auf dessen Erfolge in verschiedenen Rennklassen sowie auf seine Leistungen in dieser und der vergangenen Saison. Er betonte, der Rückstand sei kein Zeichen für einen grundlegenden Geschwindigkeitsunterschied zwischen den beiden Fahrern. Vielmehr müsse Mercedes herausfinden, warum dasselbe Auto so unterschiedliche Ergebnisse hervorbringe.

Russell hatte in diesem Jahr auch andernorts mit Schwierigkeiten im Qualifying zu kämpfen, unter anderem in Spanien. Dort erklärte er seine Probleme nach Änderungen am Setup. Für Mercedes besteht die unmittelbare Aufgabe darin, Russells Zugang zur Performance des W17 zu erleichtern.