Las 24 Horas de Nürburgring cambian el reglamento ante el debut de Max Verstappen

Verstappen listo para el desafío del Nordschleife

Max Verstappen hará su esperado debut en las 24 Horas de Nürburgring el próximo mes, enfrentándose a uno de los retos más exigentes de la resistencia.

El cuatro veces campeón del mundo pilotará un Mercedes GT3 junto a Jules Gounon, Dani Juncadella y Lucas Auer, con el objetivo de luchar por la victoria absoluta en el temible Nordschleife. Verstappen ya ha disputado varias carreras preparatorias en el circuito, dejando clara la seriedad con la que afronta la prueba.

Su participación llega en un momento clave para la propia carrera, ya que los organizadores han confirmado amplios cambios reglamentarios para la edición de 2026, entre ellos una renovación completa del formato de clasificación.

Una nueva estructura de clasificación inspirada en la F1

El cambio más significativo se centra en la clasificación. El anterior formato de dos sesiones contrarreloj, vigente hasta 2025, ha sido sustituido por un sistema de tres fases muy similar al de la Fórmula 1.

A partir de 2026, la clasificación se dividirá en Top-Q1, Top-Q2 y Top-Q3, con las categorías principales —incluida la escuadra de Verstappen— con acceso a las sesiones de mayor nivel.

Un máximo de seis coches podrá asegurar su plaza directa en la Top-Q3 mediante una clasificación previa al evento. El acceso se determinará en función de los resultados de las tres primeras carreras de la NLS y del 24h Nürburgring Qualifier de abril.

En la NLS, una plaza en parrilla se otorgará al piloto más rápido en el conjunto de las sesiones de clasificación, mientras que otras dos posiciones se concederán a los mejores en condiciones de carrera. El Qualifier aportará una plaza para el equipo que marque la vuelta más rápida entre la clasificación regular y la sesión Top para la pole position, mientras que las vueltas más rápidas en carrera de ambas pruebas también garantizarán el pase.

El grupo de seis coches que disputará la Top-Q3 se completa durante la clasificación del viernes del fin de semana de las 24 Horas. La Top-Q1 incluye a todos los coches ya clasificados para la salida que aún no hayan accedido a la Top-Q3; los equipos ya clasificados podrán participar, aunque no estarán obligados a hacerlo y no puntuarán.

De la Top-Q1, 20 coches avanzarán a la Top-Q2, donde competirán en tandas individuales contrarreloj por un puesto en la Top-Q3. Ambas sesiones tendrán una duración de 35 minutos, antes de que un máximo de 12 coches luchen por la pole position en la fase final.

El director de carrera, Walter Hornung, explicó el motivo de la reforma: "Optamos por el nuevo formato porque queríamos que el proceso fuera más comprensible y transparente para los aficionados."

Paneles luminosos para reforzar las señales con bandera

Además de la renovación de la clasificación, el evento introducirá un uso ampliado de paneles luminosos para complementar las tradicionales banderas de los comisarios.

Actualmente utilizados durante las horas nocturnas, el sistema también se empleará en condiciones diurnas. A partir de 2026, se instalarán 28 paneles luminosos alrededor del Nordschleife, además de otras ocho unidades en el circuito GP.

Los paneles luminosos complementarán —no sustituirán— las banderas de los comisarios, que seguirán teniendo prioridad.

Hornung confirmó que el sistema ya ha sido probado: "Probamos este sistema durante la segunda carrera de la NLS en 2026. Fue muy bien recibido por los pilotos y los comisarios de pista que tienen que trabajar con él."

Parrilla limitada a 150 equipos

El interés por la edición de 2026 ha alcanzado tal nivel que se ha cubierto por completo el histórico límite de 150 equipos inscritos, algo poco habitual en los últimos años.

Ante una demanda superior a la capacidad, los organizadores han implementado un proceso de evaluación y selección tras el cierre del plazo de inscripción. La valoración tiene en cuenta el equilibrio entre categorías, así como la calidad técnica y deportiva de los equipos y coches, reflejando la amplia variedad de la prueba —desde vehículos derivados de serie hasta potentes GT3 de alto rendimiento.

Existe un procedimiento de sustitución en caso de que algún equipo aceptado se retire, lo que permitirá la entrada de participantes que inicialmente habían quedado fuera.

La 54ª edición de las 24 Horas de Nürburgring comenzará a las 15:00 hora local del sábado 16 de mayo de 2026, con las sesiones de clasificación previstas para los días 18 y 19 de abril.

Mientras Verstappen se prepara para añadir el Nordschleife a su trayectoria deportiva, la propia prueba inicia una nueva era marcada por una mayor transparencia, mejor visibilidad y una demanda sin precedentes.