24 Horas de Nürburgring alteram regulamentos antes da estreia de Max Verstappen

Verstappen prepara-se para o desafio da Nordschleife

Max Verstappen fará a sua tão aguardada estreia nas 24 Horas de Nürburgring no próximo mês, enfrentando um dos desafios mais exigentes do automobilismo de resistência.

O tetracampeão mundial irá pilotar um Mercedes GT3 ao lado de Jules Gounon, Dani Juncadella e Lucas Auer, com o quarteto a apontar à vitória absoluta na temida Nordschleife. Verstappen já disputou várias corridas de preparação no circuito, sublinhando a seriedade com que encara esta participação.

A sua presença surge num momento decisivo para a própria prova, com os organizadores a confirmarem mudanças regulamentares profundas para a edição de 2026 — sobretudo uma reformulação completa do formato de qualificação.

Nova estrutura de qualificação inspirada na F1

A alteração mais significativa centra-se na qualificação. O anterior formato de duas sessões cronometradas, em vigor até 2025, foi substituído por um sistema de três fases muito semelhante ao da Fórmula 1.

A partir de 2026, a qualificação será dividida em Top-Q1, Top-Q2 e Top-Q3, com as principais categorias — incluindo a equipa de Verstappen — elegíveis para as sessões decisivas.

Um máximo de seis carros poderá garantir acesso direto ao Top-Q3 através de um processo de pré-qualificação. O apuramento será determinado com base nos resultados das três primeiras provas da NLS e do 24h Nürburgring Qualifier, realizado em abril.

Na NLS, uma vaga na grelha será atribuída ao piloto mais rápido no conjunto de todas as sessões de qualificação, enquanto duas posições adicionais serão entregues aos melhores desempenhos em contexto de corrida. O Qualifier atribui uma posição à equipa que estabelecer a volta mais rápida combinando a qualificação regular e o Top Qualifying para a pole position, enquanto as voltas mais rápidas em corrida de ambos os eventos também garantem o apuramento.

O lote de seis carros do Top-Q3 fica completo durante a qualificação de sexta-feira no fim de semana das 24 Horas. O Top-Q1 inclui todos os carros já qualificados para a partida que ainda não tenham acesso ao Top-Q3, sendo que as equipas já apuradas podem — mas não são obrigadas a — participar fora de competição.

Do Top-Q1, 20 carros avançam para o Top-Q2, onde competem em tentativas individuais contra o cronómetro por um lugar no Top-Q3. Ambas as sessões têm a duração de 35 minutos, antes de um máximo de 12 carros disputarem a pole position na fase final.

O diretor de corrida Walter Hornung explicou a lógica por trás da reformulação: "Optámos por este novo formato porque queríamos tornar o processo mais compreensível e transparente para os fãs."

Painéis luminosos vão complementar as bandeiras

Além da reformulação da qualificação, o evento irá introduzir um uso mais alargado de painéis luminosos para complementar as tradicionais bandeiras dos comissários.

Atualmente utilizados durante o período noturno, o sistema passará também a ser aplicado em condições diurnas. A partir de 2026, serão instalados 28 painéis luminosos ao longo da Nordschleife, além de mais oito unidades posicionadas no circuito GP.

Os painéis luminosos irão complementar — e não substituir — as bandeiras dos comissários, que continuarão a ter prioridade.

Hornung confirmou que o sistema já foi testado: "Testámos este sistema durante a segunda corrida da NLS em 2026. Foi muito bem recebido pelos pilotos e pelos comissários de pista que trabalham com ele."

Grelha limitada a 150 equipas

O interesse na edição de 2026 atingiu tal nível que o histórico limite de 150 equipas foi totalmente preenchido — algo raro nos últimos anos.

Com a procura a exceder a capacidade disponível, os organizadores implementaram um processo de avaliação e seleção após o fecho das inscrições. A análise tem em conta o equilíbrio entre categorias, bem como a qualidade técnica e desportiva das equipas e dos carros, refletindo a diversidade da prova — desde modelos derivados de produção até aos competitivos GT3 de alto desempenho.

Está também previsto um procedimento de substituição caso alguma das equipas aceites desista, permitindo a entrada de participantes anteriormente não selecionados.

A 54.ª edição das 24 Horas de Nürburgring arranca às 15h00 (hora local) de sábado, 16 de maio de 2026, com as sessões de qualificação agendadas para 18 e 19 de abril.

Enquanto Verstappen se prepara para acrescentar a Nordschleife ao seu currículo, a própria prova entra numa nova era — marcada por maior transparência, melhor visibilidade e uma procura sem precedentes.