Alex Albon podría ser un candidato serio para sustituir a Max Verstappen

Alex Albon no debería pasarse por alto si Red Bull se ve obligada a buscar un sustituto para Max Verstappen. Esa es la opinión de Scott Mitchell-Malm, de The Race, quien cree que los lazos del piloto de Williams con la propiedad de Red Bull podrían colocarlo claramente en la órbita del equipo.

Con Verstappen supuestamente considerando la retirada después de que los últimos cambios reglamentarios hayan mermado su entusiasmo, en Red Bull siguen siendo optimistas y confían en que continúe la próxima temporada. Sin embargo, la planificación de contingencias es inevitable, y el nombre de Albon está reapareciendo silenciosamente.

Asuntos pendientes en Red Bull

La trayectoria de Albon en la Fórmula 1 está estrechamente ligada a Red Bull. Debutó con Toro Rosso en 2019 antes de lograr un ascenso a mitad de temporada al equipo principal durante su año de novato. Su etapa duró 18 meses antes de ser sustituido por Sergio Pérez. Tras un periodo alejado de un asiento a tiempo completo, Albon regresó a la parrilla con Williams en 2022.

Williams logró un meritorio quinto puesto en el campeonato de la temporada pasada, pero su rendimiento ha caído al inicio del actual ciclo reglamentario. Tras tres carreras, ocupan la novena posición con solo dos puntos y una única aparición en la Q2.

Mitchell-Malm sospecha que Albon podría ver Red Bull como una cuenta pendiente, especialmente teniendo en cuenta su supuesta relación con la familia Yoovidhya, que posee alrededor de la mitad de las acciones del equipo.

“Tengo a Alex Albon como la opción externa si no recurres a alguien de dentro”, afirmó Mitchell-Malm. “Podría haber perfectamente un factor de empuje para salir de Williams. Y también un factor de atracción, porque Red Bull sería un paso adelante a corto plazo, con mayor potencial además”.

Añadió: “Personalmente, existe un vínculo muy fuerte con la parte tailandesa de la propiedad de Red Bull. Creo que Albon todavía se reúne de forma semi-regular con la familia Yoovidhya y mantiene una muy buena relación con ellos. Él se verá a sí mismo con asuntos pendientes allí. Encajaría en el perfil de piloto que Red Bull necesitaría ahora mismo”.

¿Una solución a corto plazo?

Existe una corriente de opinión cada vez mayor que sugiere que Verstappen podría seguir vinculado a Red Bull —posiblemente como embajador— durante un paréntesis en su carrera en la Fórmula 1. Si ese escenario se materializa, el equipo quizá solo necesite una solución temporal en lugar de un fichaje estrella a largo plazo.

En ese contexto, el perfil de Albon cobra especial relevancia. A pesar de ser un veterano con 130 grandes premios disputados, podría representar una opción flexible si Red Bull anticipa un posible regreso de Verstappen.

“Estoy muy convencido de esta idea de que, si Verstappen se va, vuelve”, explicó Mitchell-Malm. “Si crees que vas a recuperar a Max en un año, no fichas a alguien enorme con un contrato de varios años. Fichas a alguien con quien tengas la opción, básicamente, de prescindir de él otra vez o recolocarlo según te convenga”.

Reconoció que supondría una apuesta para Albon, pero sugirió que el contexto competitivo más amplio es clave.

“Si lo ves como un proyecto al que todavía le faltan dos o tres años para volver a su máximo nivel, no creo que quieras estar pagando 30 o 40 millones de libras por un piloto megastar que marque la diferencia entre acabar noveno o séptimo”.

Lindblad lidera las opciones internas

Históricamente, Red Bull ha preferido promocionar talento desde dentro. Sin embargo, los ejemplos recientes ilustran el riesgo. Liam Lawson duró apenas dos carreras cuando anteriormente dio el salto al equipo hermano.

Arvid Lindblad, cuya carrera en la F1 comenzó apenas el mes pasado, está emergiendo como un candidato serio. Logró un impresionante octavo puesto en su debut y ya ha alcanzado la Q3 en dos ocasiones.

Mitchell-Malm cree que Lindblad sería el favorito si su trayectoria ascendente continúa.

“Mi intuición me dice que promocionarían desde dentro”, señaló. “Y entonces creo que irían con Lindblad antes que con Lawson, porque el experimento Lawson ya se hizo, aunque las personas que lo llevaron a cabo ya no estén”.

Añadió: “Si la progresión de Lindblad durante la primera mitad del año sigue siendo alentadora, puedo imaginar una combinación Hadjar/Lindblad allí en 2027”.

Ese escenario dejaría a Isack Hadjar como la figura sénior del garaje en apenas su tercera temporada, un movimiento audaz pero muy al estilo Red Bull.

Por ahora, mucho depende de la decisión de Verstappen. Pero si Red Bull busca flexibilidad, continuidad y un piloto con fuertes vínculos con la propiedad, Alex Albon podría estar mucho más cerca de la conversación de lo que muchos esperan.