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El inicio de la temporada 2026 de Fórmula 1 para McLaren ha sido sólido más que espectacular, pero dentro del equipo existe la convicción de que lo mejor está por llegar.
Antes del Gran Premio de Japón, el jefe del equipo, Andrea Stella, ofreció una valoración mesurada pero confiada sobre el nivel actual del MCL40 y su proyección futura. Su veredicto fue claro.
«Creo que el MCL40 es una plataforma con un potencial muy alto».
El optimismo de McLaren no se basa en la fe ciega. Stella fue sincero al señalar en qué aspectos el coche está actualmente por detrás de sus principales rivales.
«En este momento, cuando comparamos nuestro coche con Ferrari y Mercedes, sufrimos un poco de falta de agarre. Así que Ferrari y Mercedes son más rápidos que nosotros en las curvas».
El problema, según ha identificado el equipo, no se limita únicamente al chasis. Aún hay margen de mejora en la unidad de potencia, especialmente en cómo McLaren está extrayendo el rendimiento del nuevo paquete de Mercedes.
«Creo que, en comparación con Mercedes, vemos que probablemente estamos aprovechando un poco menos la unidad de potencia. En China fue mejor que en Australia».
Esa progresión ya apunta a una mejora. Stella subrayó que el equipo está atravesando una curva de aprendizaje pronunciada y trabajando estrechamente con HPP para asegurarse de no dejar ningún rendimiento sin explotar.
«Estamos en una curva de aprendizaje muy exigente cuando se trata de sacar el máximo partido a la unidad de potencia, lo cual es positivo, y estamos trabajando muy bien con HPP para asegurarnos de aprovechar todo el potencial disponible en la unidad de potencia».
La verdadera confianza de McLaren reside en la claridad de su rumbo. Stella dejó claro que el equipo sabe exactamente qué debe abordar en el apartado del chasis.
«Volviendo al chasis, entendemos perfectamente qué debemos hacer y qué medidas debemos implementar para seguir mejorándolo».
La hoja de ruta ya está en marcha. La eficiencia aerodinámica es el principal foco, con mejoras previstas para las próximas carreras.
«De hecho, se trata simplemente de introducir actualizaciones que aumenten la eficiencia aerodinámica. Llegarán en las próximas pruebas».
Para Stella, la combinación de una mejor explotación de la unidad de potencia y ganancias aerodinámicas específicas debería generar una clara tendencia al alza en el rendimiento.
«Así que creo que a partir de ahí veremos una trayectoria positiva y confiamos en que McLaren estará en condiciones de luchar por podios y victorias por méritos propios dentro de esta temporada».
Tras una fase inicial sólida, la campaña 2026 de McLaren depende ahora de la ejecución. El MCL40, según la propia valoración de Stella, ya cuenta con las bases necesarias. Las próximas carreras determinarán si ese potencial puede transformarse en un auténtico rendimiento ganador.
Es ingeniero de software y un gran apasionado de la Fórmula 1 y los deportes de motor. Es cofundador de Formula Live Pulse, una empresa dedicada a hacer que la telemetría en directo y la información sobre las carreras sean accesibles, visuales y fáciles de seguir.
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