Andrea Stella : McLaren a le potentiel pour devenir une équipe gagnante en 2026

Le début de la saison 2026 de Formule 1 pour McLaren a été solide plutôt que spectaculaire, mais au sein de l’équipe, la conviction est claire : le meilleur reste à venir.

S’exprimant avant le Grand Prix du Japon, le directeur d’équipe Andrea Stella a livré une analyse mesurée mais confiante du niveau actuel de la MCL40 et de sa trajectoire future. Son verdict ne laissait aucune place au doute.

« Je pense que la MCL40 est une plateforme au très fort potentiel. »

Comprendre le déficit actuel

L’optimisme de McLaren ne repose pas sur un simple acte de foi. Stella s’est montré lucide quant aux points sur lesquels la voiture accuse encore un retard face à ses principaux rivaux.

« Pour le moment, lorsque nous comparons notre voiture à Ferrari et Mercedes, nous souffrons d’un léger déficit d’adhérence. Ferrari et Mercedes sont donc plus rapides que nous en virage. »

Le problème identifié par l’équipe ne se limite pas uniquement au châssis. Des gains restent à aller chercher du côté du groupe propulseur, notamment dans la manière dont McLaren exploite le nouveau moteur Mercedes.

« Je pense que, par rapport à Mercedes, nous sous-exploitons probablement encore un peu le groupe propulseur. C’était déjà mieux en Chine qu’en Australie. »

Cette progression laisse entrevoir une amélioration tangible. Stella a souligné que l’équipe gravit actuellement une courbe d’apprentissage très abrupte et travaille étroitement avec HPP afin de ne laisser aucune performance inexploitable.

« Nous sommes sur une courbe d’apprentissage très rapide pour tirer le maximum du groupe propulseur, ce qui est positif, et nous travaillons très bien avec HPP pour nous assurer d’exploiter pleinement tout le potentiel disponible. »

Une direction de développement claire

La confiance de McLaren repose surtout sur la clarté de sa feuille de route. Stella a affirmé que l’équipe sait précisément quels axes travailler du côté du châssis.

« En ce qui concerne le châssis, nous savons exactement quelles actions mettre en place pour continuer à l’améliorer. »

Le plan est déjà en marche. L’efficacité aérodynamique constitue la priorité, avec des évolutions prévues lors des prochaines courses.

« Il s’agit désormais d’introduire des évolutions qui amélioreront l’efficacité aérodynamique. Elles arriveront lors des prochaines épreuves. »

Pour Stella, la combinaison d’une meilleure exploitation du groupe propulseur et de gains aérodynamiques ciblés devrait se traduire par une progression nette des performances.

« Je pense donc que nous devrions observer une trajectoire positive et nous sommes convaincus que McLaren sera en mesure de se battre pour des podiums et des victoires à la régulière au cours de cette saison. »

Après une phase d’ouverture maîtrisée, la campagne 2026 de McLaren repose désormais sur sa capacité d’exécution. Selon Stella, la MCL40 possède déjà des bases solides. Les prochaines courses diront si ce potentiel peut se transformer en performances réellement victorieuses.