Audi apunta a Christian Horner como jefe de equipo ideal para reemplazar a Jonathan Wheatley

Audi ha identificado a Christian Horner como su principal candidato para reemplazar a Jonathan Wheatley, mientras el exjefe de Red Bull se acerca al final de su periodo de inactividad obligatoria y prepara su posible regreso a la Fórmula 1.

Horner fue destituido por Red Bull el pasado mes de julio tras 20 años al frente del equipo, en medio de resultados a la baja y una lucha de poder con Helmut Marko. Su salida se formalizó en septiembre, pese a que su contrato se extendía hasta 2030. Al aceptar una indemnización reducida, Horner acortó su periodo de inactividad, que se espera concluya este abril, despejando así el camino para su regreso.

La búsqueda de estabilidad de Audi

El interés de Audi por Horner surge tras la dimisión de Jonathan Wheatley en marzo. Wheatley había asumido el cargo apenas en abril del año pasado, después de dejar Red Bull durante la etapa de Horner. Su salida se anunció pocas horas después de que se le vinculara con Aston Martin, donde se espera que vuelva a trabajar junto a Adrian Newey.

La situación ha abierto la puerta a un inusual juego de sillas en los despachos: Horner a Audi, Wheatley a Aston Martin y Newey centrado en el desarrollo del monoplaza.

Según Formula Technica, altos cargos de Audi consideran a Horner el «candidato ideal» para restablecer el orden e imponer una visión a largo plazo en el equipo. Se afirma que el fabricante alemán necesita «con urgencia» un líder sólido capaz de aportar una gestión eficaz y una dirección estratégica clara.

Es importante destacar que en Audi no creen que la llegada de Horner genere fricciones con el responsable del proyecto de F1, Mattia Binotto. Se entiende que Binotto prefiere centrarse en el equipo de carreras antes que en cuestiones políticas, lo que podría dejar vía libre a Horner para asumir una autoridad directiva más amplia.

La cuestión de la propiedad

El principal obstáculo no es deportivo, sino estructural.

Según diversas informaciones, Horner está decidido a regresar a la Fórmula 1 como accionista, no simplemente como empleado. Durante su tiempo fuera del paddock, ha buscado inversores para financiar la adquisición parcial de un equipo. En su etapa en Red Bull nunca tuvo participación accionarial, a diferencia de Toto Wolff en Mercedes, propietario del 28 % de las Flechas Plateadas.

Alpine ha confirmado que Horner ha mantenido conversaciones con Otro Capital para la compra del 24 % que posee en el equipo con sede en Enstone, como parte de un consorcio. Sin embargo, Mercedes también está interesada en adquirir la participación de Otro, un movimiento que, según se cree, Horner ha seguido muy de cerca.

La implicación de Mercedes podría haber influido en la estrategia de Horner. Los informes apuntan a que ahora estaría dispuesto a formar una «alianza» con Audi, siempre que el fabricante alemán pueda garantizarle un amplio control de gestión. En esas condiciones, podría «considerar seriamente» la propuesta.

La estructura accionarial de Audi añade un nivel extra de complejidad. La compañía vendió un 30 % de su proyecto de F1 a la Autoridad de Inversión de Catar en noviembre de 2024. No está claro si Audi estaría dispuesta a diluir aún más su participación para asegurarse los servicios de Horner.

El deseo de Horner de contar con acciones parece ser un elemento central en sus cálculos. Durante años ha observado la posición accionarial de Wolff en Mercedes y también vio cómo Lawrence Stroll concedió a Newey un 5 % del equipo Aston Martin para garantizar su llegada. Si Audi quiere su firma, podría verse obligada a poner sobre la mesa una parte del equipo.

A medida que se acerca abril y expira el periodo de inactividad de Horner, el equilibrio entre control, propiedad y visión a largo plazo determinará si Audi logra cerrar uno de los fichajes directivos más relevantes de la parrilla de Fórmula 1.