Falha de software paralisa carros da F1 antes da largada na chuva

A chuva forte adiou em 40 minutos a largada do Grande Prêmio da Malásia. Quando os carros finalmente partiram para as voltas de formação, vários avançaram lentamente pelo circuito ou pararam, obrigando os comissários a cancelar a largada e prolongar a espera por mais de 45 minutos.

Os pilotos classificaram o episódio como “horrível” e disseram que ele mostrava que a categoria havia se tornado “complicada demais”. Mais tarde, a FIA identificou a causa da perda de potência: uma falha de software acionada por uma combinação incomum de pista molhada e velocidade muito baixa.

Por que os carros perderam potência

Em pista molhada, os carros usam um modo alternativo de motor que limita a entrega de energia a 250 kW, em vez do máximo de 350 kW disponível em condições de pista seca. Em determinados trechos, uma redução adicional de 250 kW é aplicada por motivos de segurança. Um desses pontos é a curva 9, à esquerda, em Sepang, onde os problemas começaram.

Na curva 9, a potência elétrica não precisa ser reduzida gradualmente, o que permite desligar o MGU-K de imediato. À medida que os carros diminuíam bastante a velocidade atrás do carro de segurança, a pressão de sobrealimentação caía. Sem a potência do MGU-K para ajudar, uma falha de software ativava o modo de “compensação contínua” — um bloqueio de emergência de 60 segundos criado para impedir que as equipes desligassem deliberadamente o MGU-K. Esse modo também podia cortar a potência do motor a combustão.

A complexidade dos sistemas de unidades de potência de 2026 já vinha sendo questionada. O incidente mostrou como as diferentes configurações podem interagir em condições que não haviam sido testadas. As mudanças no regulamento da F1 para 2026 ajudam a entender os novos modos de potência e outras alterações nas regras.

O departamento técnico da FIA reagiu eliminando, por meio de uma atualização de software, a limitação de 250 kW nos trechos afetados. As equipes instalaram a atualização durante a interrupção por causa da chuva, restabelecendo potência suficiente do MGU-K para que os carros pudessem rodar em baixa velocidade.

Por que os testes não detectaram o problema

Nikolas Tombazis, diretor de monopostos da FIA, afirmou que a pouca atividade na chuva impediu que o software fosse testado tão a fundo quanto o previsto. Os carros de 2026 haviam enfrentado pista molhada em alguns testes de pneus, mas, segundo Tombazis, essas sessões não reproduziram as velocidades extremamente baixas das voltas de formação em Sepang.

O software foi desenvolvido em conjunto pela FIA, pelo fornecedor da central eletrônica padrão, pelas equipes e pelos fabricantes de unidades de potência. Tombazis reconheceu que a atualização de emergência foi feita às pressas, mas afirmou que o problema foi identificado rapidamente e que o código revisado foi distribuído em cerca de 20 minutos.

A FIA e as equipes farão uma análise completa do ocorrido. Tombazis disse que o problema específico não deve se repetir, mas ressalvou que não poderia garantir que nunca mais haverá outra falha de software em sistemas que combinam potência elétrica e a combustão. Ele descreveu o episódio como uma lição para a categoria: “Às vezes, algumas coisas passam despercebidas, e as pessoas aprendem. Depois, fazemos um trabalho melhor.”