Batalla de neumáticos en el GP de Barcelona: Leclerc marca el ritmo en tandas largas mientras la degradación altera el orden

Barcelona, escenario de una batalla decisiva por los neumáticos

El Gran Premio de Barcelona-Catalunya se está convirtiendo en una auténtica lucha por la gestión de los neumáticos después de que la segunda sesión de entrenamientos libres del viernes revelara una degradación severa en toda la parrilla. Las simulaciones de carrera realizadas al final de la FP2 mostraron a los pilotos perdiendo hasta cinco segundos en diez vueltas, incluso con el compuesto C3, que es el neumático medio este fin de semana.

Ese nivel de caída en el rendimiento amenaza con distorsionar el panorama competitivo. La velocidad a una vuelta sigue siendo importante, pero la carrera podría definirse por quién logre mantener los neumáticos traseros con vida el tiempo suficiente para que la estrategia funcione.

Ferrari encuentra una posible arma para el día de la carrera

Charles Leclerc terminó el viernes con el perfil de ritmo de carrera más sólido para Ferrari. La Scuderia ha traído ocho mejoras al SF-26 a España, un paquete que ya era un tema central en su importante impulso de actualizaciones en Barcelona. A juzgar por las simulaciones de carrera, Ferrari también podría estar beneficiándose de una característica familiar: un coche al que le puede costar calentar los neumáticos rápidamente, pero que luego parece sufrir menos degradación durante un relevo.

Una vez ajustadas las diferencias de longitud de relevo y compuesto de neumáticos, Leclerc fue 0,16s por vuelta más rápido que el piloto de Mercedes, Kimi Antonelli. Lewis Hamilton, sin embargo, se quedó a 0,83s de la referencia ajustada, mientras que George Russell estuvo a 1,4s, lo que subraya lo desigual que sigue siendo el panorama tanto dentro de los equipos como entre ellos.

El resultado es sorprendente porque Barcelona ha sido recientemente un escenario más difícil para Ferrari, mientras que Mercedes y McLaren han tendido a mostrarse más fuertes. McLaren, el equipo vigente campeón del mundo, fue 0,39s por vuelta más lento de media en las tandas largas y también sufrió con la degradación, aunque tanto McLaren como Mercedes parecieron más fuertes a una sola vuelta.

Red Bull y la zona media se enfrentan a un panorama mixto

Red Bull sigue siendo difícil de descifrar. Max Verstappen solo fue sexto en las simulaciones de clasificación, mientras que el ritmo de carrera del equipo, a 0,45s, estuvo básicamente en territorio de McLaren y por detrás de Ferrari y Mercedes. Red Bull se mostró competitivo en el primer sector de alta velocidad, pero perdió tiempo en las curvas. Ferrari fue más débil en las rectas, pero ganó mucho terreno en el segundo sector, mientras que Mercedes y McLaren parecieron más equilibrados a lo largo de toda la vuelta.

En la zona media, Racing Bulls y Audi continuaron con su buen estado de forma de Mónaco. Arvid Lindblad fue séptimo en la FP2, Gabriel Bortoleto octavo, y Audi también se mostró sólido en las tandas de carrera. Nico Hulkenberg logró el mejor promedio de la zona media en tandas largas, a 1,02s de la cabeza, cómodamente por delante del piloto de Haas, Oliver Bearman, que estaba a casi dos segundos.

Pirelli espera al menos dos paradas

La selección más blanda de Pirelli, con los compuestos C2, C3 y C4, ha intensificado el desafío estratégico. Dario Marrafuschi declaró a Sky: “Queríamos fomentar más paradas en boxes, al menos más de una. Esperábamos dos paradas, pero en estas condiciones la degradación de los neumáticos se está volviendo muy severa”.

Añadió: “Los neumáticos traseros se están sobrecalentando significativamente, lo que hace la vida extremadamente difícil a los pilotos. El domingo, probablemente serán necesarias al menos dos paradas en boxes; todo lo que venga después dependerá de las condiciones”.

Por ahora, Barcelona no tiene un favorito claro. Hay una crisis de neumáticos y quien la resuelva primero podría controlar el Gran Premio.