Verstappen, animado en Austria pese a los problemas del RB22

Verstappen siente por fin que la victoria estaba a su alcance

Max Verstappen abandonó el Gran Premio de Austria de Fórmula 1 con una clara sensación de progreso, aunque el resultado final no se tradujera en una victoria. A bordo de un Red Bull RB22 profundamente revisado, el neerlandés confesó que fue satisfactorio sentirse realmente en la lucha por el triunfo por primera vez esta temporada.

En la carrera de casa de Red Bull, Verstappen y el equipo se mostraron notablemente más competitivos. Estaba en camino de clasificarse segundo o tercero por detrás del autor de la pole, George Russell, antes de que un accidente en la penúltima curva le dejara quinto en la parrilla. Red Bull abordó posteriormente ese contratiempo en la clasificación, con más detalles disponibles en nuestro informe sobre cómo Red Bull explicó el accidente de Verstappen en la clasificación del GP de Austria.

La respuesta en carrera fue sólida. Verstappen remontó para desafiar a los Mercedes, superando primero al Ferrari de Lewis Hamilton tras una prolongada batalla rueda a rueda, y luego presionando a Russell. Esa amenaza fue suficiente para que Mercedes llamara a Russell a boxes para su última parada y evitar así el undercut.

La apuesta estratégica se queda corta

Red Bull optó por mantener a Verstappen en pista más tiempo, con el objetivo de construir una ventaja de neumáticos para la fase final de las 71 vueltas. Sin embargo, las vueltas extra le costaron demasiado tiempo y el esperado ataque final nunca llegó a materializarse por completo. Verstappen admitió que ya había cuestionado la decisión por radio a su ingeniero de carrera, Gianpiero Lambiase, calificándola de «no ser la decisión correcta» en ese momento.

Reflexionando después, comentó: «Creo que tenía [ventaja de] degradación sobre George, pero también sabía que iba a ser un relevo muy largo hasta el final».

Y añadió: «Personalmente sentí que, durante las vueltas que me mantuve fuera, probablemente perdí un poco demasiado en comparación con lo que recuperé gracias a esas vueltas extra con neumáticos nuevos. Pero es fácil decirlo ahora. Sinceramente, seguimos teniendo una muy buena carrera».

Las limitaciones del eje trasero frenan el ataque final

La limitación más significativa, sin embargo, fue el comportamiento del eje trasero. Verstappen señaló que el RB22 se sintió más fuerte en la primera mitad de la carrera antes de que el equilibrio se deteriorara.

«Lo satisfactorio es que esta fue la primera vez que sentí que realmente podía luchar por la victoria», dijo. «En la primera mitad de la carrera fuimos más competitivos, porque por alguna razón en la segunda mitad algo se sintió mal en la parte trasera del coche. Todo se volvió extremadamente difícil: los baches, los pianos, la tracción... simplemente desapareció por completo».

Aun así, Verstappen logró su mejor resultado de 2026 y su segundo podio de la temporada. Para Red Bull, el rendimiento no supuso un avance definitivo, pero fue la señal más clara hasta la fecha de que su paquete de mejoras ha acercado al RB22 a la cabeza. Como se detalla en nuestro análisis de la carrera, George Russell ganó el Gran Premio de Austria 2026 tras una estrategia que, a la postre, resultó decisiva.