Wolff revela que dos patrocinadores dejaron Mercedes por Antonelli

Toto Wolff afirma que dos patrocinadores rompieron su vínculo con Mercedes después de que el equipo eligiera a Kimi Antonelli para ocupar un asiento de competición antes de la temporada 2025 de Fórmula 1. Según Wolff, se marcharon porque dudaban de quién era el joven piloto, mientras que otros socios siguieron adelante y desde entonces han compartido sus éxitos.

Tras el logro de Antonelli, que se proclamó campeón en el Gran Premio de Ciudad de México, el director del equipo Mercedes repasó la decisión de ascenderlo después de que Lewis Hamilton comunicara que se marcharía a Ferrari. Wolff aseguró que su respuesta fue inmediata: Antonelli debía ocupar el asiento.

La decisión ha dado desde entonces un resultado extraordinario para el equipo y sus socios. Antonelli se convirtió en el campeón más joven de la historia de la Fórmula 1, al superar por más de tres años el récord de Sebastian Vettel, y en el primer italiano en ganar el título en 73 años. Además, es apenas el tercer piloto de la era moderna del deporte que conquista el campeonato en su segunda temporada, después de Jacques Villeneuve y Hamilton.

Este logro pone en perspectiva los récords que rodean el título de Antonelli, después de un ascenso que, según Wolff, no recibió el respaldo de todos en su momento.

Wolff afirma que las dudas iniciales no cambiaron la decisión de Mercedes

El camino de Antonelli hasta el campeonato incluyó una primera temporada complicada. Wolff recordó que el piloto había demostrado su potencial en las categorías inferiores, pero que una campaña difícil en Fórmula 2 llevó a algunas personas a preguntarse si estaba preparado para la Fórmula 1. Incluso después de incorporarse a Mercedes, Antonelli atravesó una mala racha en Europa: pasó nueve carreras sin puntuar y vivió un fin de semana especialmente emotivo en Spa.

Wolff señaló que algunos críticos sostenían que Antonelli no debía estar en la Fórmula 1 o que tendría que haber empezado en un equipo más pequeño. También elogió a Mercedes por seguir confiando en él pese a aquellos resultados difíciles, antes de que acabara conquistando el título.

Mercedes consideró el ascenso un riesgo calculado

Wolff describió la decisión como algo instintivo. Contó que, después de que Hamilton anunciara su fichaje por Ferrari, llamó al subdirector del equipo, Bradley Lord, y le dijo que Antonelli estaría en el coche al año siguiente. Mercedes había estudiado los datos del piloto, explicó, y consideraba que la decisión tenía sentido.

En lugar de presentar el ascenso como una apuesta sin garantías, Wolff lo definió como un riesgo calculado. Su relato de la decisión llega después de que ya hablara de la presión que supone gestionar la progresión de Antonelli, incluidos sus comentarios sobre las dificultades que plantea el ritmo de Antonelli. En aquel momento, los dos patrocinadores que se marcharon no compartían la confianza del equipo; otros se quedaron y, según Wolff, ahora han recibido su recompensa.