Alpine gâche son rythme d’Interlagos avec pneus et pénalités

Alpine avait le rythme, mais pas le résultat

Alpine a quitté Interlagos avec deux voitures hors des points, malgré un potentiel évident aux avant-postes tout au long de la course du Championnat du monde d’endurance de la FIA. Les A424 se sont montrées compétitives dès les premières séances, mais l’usure des pneus, les pénalités et les crevaisons ont finalement décidé de leur sort.

Victor Martins a confirmé le potentiel de la voiture en signant le meilleur temps de la dernière séance d’essais libres, face aux 17 Hypercars engagées. Sélectionné pour se qualifier pour la première fois, le débutant en WEC a décroché la troisième place sur la grille, tandis que son équipier Charles Milesi s’est classé cinquième. Tous deux étaient à moins de 0,127 seconde de la pole position, et les deux prototypes Alpine ont atteint l’Hyperpole au Brésil pour la première fois.

La voiture n°36, lancée par Frédéric Makowiecki, a dû effectuer un deuxième arrêt aux stands prématuré après avoir subi une usure des pneus supérieure aux prévisions. Sa remontée a ensuite été compromise par une pénalité procédurale de cinq secondes et une crevaison à l’avant gauche. Martins a pris le relais dans la partie centrale de la course, avant que Jules Gounon ne dispute les deux dernières heures.

Une gestion de la consommation en fin de course, destinée à éviter un ultime arrêt éclair pour ravitailler en carburant, a limité la voiture à la 11e place.

La stratégie de la n°35 a brièvement placé Alpine en lice

Ferdinand Habsburg a perdu six positions dans le premier tour, ce qui a poussé Alpine à modifier la stratégie de la n°35. Cette décision a propulsé l’Autrichien en tête, puis António Félix da Costa a entretenu la dynamique dans un duel animé avec Raffaele Marciello, qui allait finalement s’imposer.

Milesi a maintenu la voiture dans la lutte pour le podium et, à 45 minutes de l’arrivée, a dépassé Dries Vanthoor au milieu du trafic de la catégorie LMGT3. Cependant, une crevaison a rapidement contraint l’équipe à effectuer son dernier arrêt plus tôt que prévu, reléguant la n°35 à la dixième place, une position devant sa voiture sœur.

Habsburg a qualifié la performance de l’équipe sur les relais de « agréable surprise » par rapport à l’an dernier, tandis que da Costa estimait que la stratégie alternative aurait pu offrir un podium avec davantage de réussite. Milesi a également évoqué des problèmes de freins et un manque de constance, malgré des passages où Alpine disposait du rythme nécessaire pour se battre aux avant-postes.

La direction de l’équipe partageait cette analyse. Le directeur sportif Nicolas Lapierre a déclaré que les crevaisons avaient empêché Alpine de lutter jusqu’à l’arrivée, tandis que le directeur d’équipe Philippe Sinault a souligné que les positions finales ne reflétaient pas le véritable niveau de l’A424.

La saison reprendra sur le Circuit of The Americas, à Austin, du 4 au 6 septembre, après la pause estivale. Alpine cherchera à transformer les progrès réalisés au Brésil en un résultat plus solide au Texas, tandis que le championnat poursuivra son calendrier élargi, présenté dans cette mise à jour du calendrier du FIA WEC.