Andrea Stella : McLaren doit progresser après un début 2026 difficile

La remise à zéro de McLaren en 2026 reste un combat pour la fiabilité

Andrea Stella a livré une évaluation sans détour de la campagne 2026 de McLaren en Formule 1, admettant que les champions en titre ont encore « beaucoup à améliorer » après un début difficile sous le nouveau règlement technique.

La MCL40 de McLaren n'a pas su conserver l'autorité qui a permis à l'équipe de décrocher le titre lors de la nouvelle ère. La voiture a été particulièrement exposée dans les virages à haute vitesse, mais les inquiétudes de Stella vont au-delà de la simple performance du châssis. Des problèmes électriques et des soucis liés à l'unité de puissance ont également perturbé le rythme de l'écurie, faisant de la fiabilité l'un des thèmes majeurs de ce début de saison.

Lando Norris a été le plus durement touché. Le champion du monde en titre a subi deux abandons consécutifs au Canada, des problèmes de boîte de vitesses et de batterie ayant anéanti toute chance de réaliser un week-end propre. Dans une saison où McLaren tente déjà de retrouver de la performance, ces pertes ont alourdi la pression.

Barcelone offre un répit, pas une solution

Barcelone a au moins fourni un point de référence plus calme. Les deux McLaren ont terminé dans les points, et Stella a reconnu que le week-end représentait un pas en avant en termes de stabilité opérationnelle.

« Enfin, un week-end relativement calme et propre d'un point de vue fiabilité », a déclaré Stella aux médias, dont Motorsport Week. « Bien sûr, il ne faut pas oublier que lors de certains week-ends précédents, nous n'avons pas seulement eu des problèmes le dimanche, mais aussi des soucis affectant les essais. Il y a donc eu une amélioration de ce point de vue. »

Cette amélioration est importante, mais Stella a pris soin de ne pas présenter un seul week-end propre comme la preuve d'un redressement. Selon lui, McLaren ne peut pas juger la fiabilité sur une seule course. Elle doit être évaluée sur l'ensemble de la saison, et les premiers éléments n'ont pas été à la hauteur des standards de l'équipe.

« La fiabilité, vous savez, je ne veux pas la juger sur une seule course », a-t-il déclaré. « J'aimerais la juger sur une saison et dire que nous avons eu quelques exceptions. Mais nous devons reconstruire à partir de là où nous étions, donc nous prenons les choses course par course, événement par événement. »

La pression de Ferrari accentue le dilemme de McLaren

Le problème pour McLaren est que la fiabilité n'est pas sa seule préoccupation. Ferrari semble désormais avoir pris l'avantage dans la course au développement, ses progrès à Barcelone soulignant l'ampleur du défi. Pour en savoir plus sur ce changement, lisez notre analyse des évolutions Ferrari à Barcelone et du déclic pour Hamilton.

Stella a clairement indiqué que McLaren, ses fournisseurs et sa collaboration avec HPP doivent tous maintenir des standards plus élevés. Mais si la performance reste l'objectif ultime, la fiabilité est devenue la base que McLaren doit restaurer avant de pouvoir à nouveau chasser Ferrari et Mercedes.

« La mission est très claire », a déclaré Stella. « Nous ne voulons penser qu'à la performance, un domaine dans lequel nous avons également beaucoup à améliorer. »