Cadillac perd le doublé à São Paulo après une course chamboulée

Le départ dominant de Cadillac se transforme en occasion manquée

Cadillac s’est présentée à Interlagos portée par l’élan de sa victoire historique en Championnat du monde d’endurance de la FIA sur ce circuit. Cette confiance semblait justifiée samedi, lorsque les deux Hypercars V-Series.R ont verrouillé la première ligne en Hyperpole, comme nous le racontions dans Stevens décroche la pole à São Paulo, Cadillac verrouille la première ligne.

Alors que les 6 Heures de São Paulo n’avaient encore jamais été remportées depuis une position située au-delà de la première ligne, un deuxième succès consécutif semblait à la portée de Cadillac. Pourtant, la course de l’équipe a basculé lors du premier cycle d’arrêts aux stands, obligeant les deux voitures à remonter depuis le fond du top 10.

Poleman, Will Stevens a contrôlé les premières minutes, tandis qu’Earl Bamber roulait juste derrière, en troisième position. Leur avantage s’est évaporé lorsqu’un écrou de roue récalcitrant a retardé Stevens et que Bamber a bloqué ses roues à l’entrée de la voie des stands. Chaque Cadillac a perdu près de 20 secondes, transformant une excellente base stratégique en course de remontée.

La vitesse n’était pas en cause

Stevens a immédiatement réagi en dépassant Brendon Hartley, le pilote Toyota, puis Antonio Giovinazzi, chez Ferrari, Frédéric Makowiecki, chez Alpine, et Yifei Ye, représentant AF Corse. Mais une pénalité de cinq secondes pour un contact avec la Lexus LMGT3 de Clemens Schmid, alors qu’il lui prenait un tour, a encore compromis les chances de la voiture n°12.

La Cadillac n°38 a connu son propre contretemps lorsque Norman Nato a percuté la Ferrari de Phil Hanson avant de partir en tête-à-queue. Malgré cela, les deux V-Series.R ont démontré le rythme qui leur avait permis de monopoliser la première ligne. Stevens a repris le volant pour les deux dernières heures et a conduit la n°12 à la troisième place, à moins de sept secondes du vainqueur. Jack Aitken a terminé quatrième après avoir assuré le dernier relais de la n°38, même si ce résultat a ensuite été affecté par une autre pénalité de cinq secondes pour contact, infligée après la course.

« Dans l’ensemble, le week-end a été solide », a déclaré Nato, qui a fêté le premier podium de l’équipe cette saison tout en reconnaissant que Cadillac avait le rythme nécessaire pour signer un nouveau doublé. Bourdais a lui aussi salué « le bon travail de toute l’équipe », tout en soulignant que la voiture avait le potentiel pour s’imposer.

Cadillac veut prolonger sa dynamique à Austin

Ce résultat a fait passer Cadillac de la cinquième à la quatrième place du classement des constructeurs, avec son meilleur total de points de la saison. L’ingénieur en chef Jeremy Moore a mis en avant la solide première heure de l’équipe et confirmé que son rythme lui inspirait confiance avant la reprise du championnat, après la pause estivale.

La prochaine occasion se présentera à domicile, sur le Circuit of the Americas au Texas, du 4 au 6 septembre. Cadillac cherchera alors à transformer une vitesse déjà démontrée en victoire. Le résultat intervient après une course remportée par BMW à São Paulo, détaillée dans BMW bat Ferrari de 2,254 secondes lors d’une finale WEC dramatique à São Paulo.