Carlos Sainz n’a « aucun regret » d’avoir quitté McLaren et s’engage dans la reconstruction de Williams

Carlos Sainz insiste sur le fait qu’il n’a aucun regret d’avoir quitté McLaren pour Ferrari à la fin de l’année 2020, même si cette décision lui a peut-être coûté une chance de se battre pour le Championnat du monde avec son ancienne équipe.

L’Espagnol a rejoint la Scuderia en 2021 pour un passage de quatre saisons marqué par quatre victoires, avant de s’engager chez Williams en 2025, après la décision de Ferrari de le remplacer par Lewis Hamilton. Avec le recul, Sainz reste convaincu d’avoir fait le bon choix au bon moment.

Pourquoi Ferrari était le bon choix

Interrogé dans le podcast Beyond the Grid, Sainz a été invité à dire s’il pensait qu’il aurait pu décrocher le titre mondial des pilotes l’an dernier à la place de Lando Norris s’il était resté chez McLaren.

« Non. Et je vais vous dire pourquoi : d’abord parce qu’en 2021, chez Ferrari, j’ai décroché mes premiers podiums en Formule 1 », a expliqué Sainz.

À ses yeux, sa trajectoire chez Ferrari justifie pleinement sa décision.

« En 2022, j’ai remporté mes premières courses et en 2023, alors que je gagnais encore avec Ferrari, McLaren était quasiment en fond de grille lors des qualifications à Bahreïn. À ce moment-là, je me serais dit : “Je suis en train de gagner des courses avec Ferrari.” »

Pour Sainz, le timing a été déterminant.

« Je pense que c’était la bonne décision au bon moment. La seule chose que je ressens, c’est de la joie pour l’équipe. Je suis sincèrement heureux pour eux. Je n’ai aucun regret. »

Ses propos traduisent non seulement sa satisfaction quant à son propre parcours, mais aussi une réelle appréciation du renouveau de McLaren.

L’ascension de Norris et la métamorphose de McLaren

Sainz n’a pas manqué de saluer Lando Norris, sacré champion du monde des pilotes après une seconde moitié de saison 2025 particulièrement solide.

« Lando a toujours été rapide depuis ses débuts en F1. Je pense qu’au fil des six dernières années, il est devenu plus complet, davantage taillé pour un championnat. Et il l’a confirmé en 2025 avec une deuxième partie de saison très forte. »

La transformation de McLaren, passée d’écurie en difficulté en 2020 à double championne du monde des constructeurs et victorieuse du titre pilotes, constitue pour Sainz une référence — et une source d’inspiration pour son défi actuel.

Une vision à long terme avec Williams

Sainz a rejoint Williams en 2025, intégrant ce qu’il décrit ouvertement comme un projet de milieu de grille. Malgré un début de saison compliqué l’an dernier, il a décroché deux podiums avant la fin de l’exercice.

Le début de la campagne 2026 s’est révélé plus difficile, avec pour meilleur résultat jusqu’ici une neuvième place en Chine. Pourtant, Sainz voit des similitudes entre la situation actuelle de Williams et celle de McLaren lorsqu’il avait rejoint l’équipe en 2019.

« Je pense que chaque équipe et chaque parcours sont différents, mais l’étape à laquelle j’ai trouvé Williams en 2025 ressemble beaucoup à celle où j’ai découvert McLaren en 2019 et 2020 », a-t-il confié.

Il reste toutefois lucide quant à l’ampleur du défi.

« Je ne sais pas combien de temps il faudra à Williams par rapport à McLaren. Et ce que McLaren a accompli en devenant champion du monde reste extrêmement difficile. Même si Williams parvient à devenir plus compétitive dans les prochaines années, gagner représente une étape supplémentaire encore plus complexe. Donc bravo à McLaren pour cela. Mais oui, je dirais que Williams se trouve à un point similaire à celui de McLaren en 2019. »

Pour Sainz, le choix de Williams dépasse largement le simple cadre d’un contrat : c’est un véritable engagement.

« [Williams] est un projet de vie, parce que j’ai maintenant 31 ans et je sens que j’entre dans une nouvelle phase de ma carrière avec un objectif très clair : aider cette équipe à revenir aux avant-postes. »

À ce stade de sa carrière, Sainz ne regarde pas en arrière. Son chapitre chez Ferrari lui a permis d’atteindre des jalons importants, ses années chez McLaren ont posé des bases solides, et désormais, avec Williams, il a choisi de s’investir dans un long chemin vers le sommet — sans la moindre trace de regret.