F2 à Bakou : tout savoir sur le week-end au format étendu

Le championnat FIA Formula 2 fait son retour dans les rues de l'Azerbaïdjan pour la 12e manche, et cette visite apporte un changement majeur au programme traditionnel. Rompant avec les habitudes, les pilotes feront face à un week-end intensifié comprenant deux sessions de qualifications et deux courses de type "Feature Race", en plus d'une Sprint Race, offrant ainsi une injection massive de points au classement.

Détail du calendrier : une bataille compressée

L'action débute dès jeudi, l'événement de trois jours ayant été avancé d'une journée. Le week-end commence par une unique séance de pratique libre de 45 minutes à 10h00 (heure locale), suivie de deux sessions de qualifications consécutives de 20 minutes l'après-midi (14h00 et 14h30).

Le programme des courses est le suivant :

• Vendredi matin : La Sprint Race démarre à 08h15, avec une grille déterminée par la première séance de qualifications.
• Vendredi après-midi : La première Feature Race commence à 14h15, utilisant également les résultats de la première qualification.
• Samedi matin : La dernière session du week-end, la seconde Feature Race, débute à 11h00, avec une grille établie par la deuxième séance de qualifications.

Alors que la F2 arrive à Bakou pour la 12e manche avec un nouveau format de 67 points, l'optimisation des réglages pour des séances de qualification consécutives fera toute la différence entre le succès et l'échec.

Défis techniques : vitesse et précision

Bakou présente un paradoxe unique : c'est un circuit urbain étroit qui exige une immense stabilité à haute vitesse. La liaison entre le virage 16 et le virage 1 constitue la plus longue "ligne droite" du calendrier, avec des vitesses atteignant environ 330 km/h.

Dino Beganovic, de l'écurie DAMS, a souligné la difficulté technique : « C'est un circuit très cool car c'est un tracé urbain... On roule avec peu d'appui, ce qui rend les choses très délicates dans certaines sections, mais les très longues lignes droites offrent de nombreuses opportunités de dépassement. » Il a également identifié le secteur du château comme l'élément le plus exigeant du tracé en raison de son étroitesse extrême.

Stratégie de pneus et gestion de la traction

Pirelli a fourni les gommes Soft (Tendres) et Supersoft (Très Tendres) pour le week-end. La Supersoft devrait être le choix principal pour le premier relais des Feature Races, la plupart des pilotes changeant probablement pour les pneus Soft autour du sixième tour.

Comme la surface de la piste est relativement lisse, la dégradation des pneus pourrait ne pas être aussi extrême qu'ailleurs ; cependant, la gestion de la traction sera cruciale. Les vitesses élevées et les zones de freinage intense mettront une pression considérable sur l'essieu arrière. De plus, les équipes devront rester vigilantes face à la forte probabilité d'interventions de la voiture de sécurité, un thème récurrent à Bakou qui peut instantanément bouleverser les stratégies les plus calculées.