Vasseur explique comment Ferrari abordera la trêve d'avril avec dynamisme après le Grand Prix du Japon

Le directeur de Ferrari, Fred Vasseur, estime que la Scuderia a engrangé un précieux regain de confiance avant la pause d’avril en Formule 1, après que Charles Leclerc a résisté à Mercedes au terme d’un Grand Prix du Japon disputé.

Alors que Mercedes a lancé sa saison de manière autoritaire, la réaction de Ferrari au Japon a apporté la preuve concrète qu’elle peut rivaliser avec l’une des équipes de référence sous la nouvelle réglementation.

Leclerc répond présent sous pression

Kimi Antonelli et George Russell ont remporté les deux premières courses en Australie et en Chine, confirmant le retour en force de Mercedes. Antonelli a poursuivi sur sa lancée au Japon avec une nouvelle victoire dominante, prolongeant la série de succès de l’équipe.

Mais derrière le vainqueur, la lutte pour la dernière marche du podium revêtait un enjeu stratégique et psychologique.

Leclerc a décroché la troisième place pour une demi-seconde seulement devant Russell, alliant vitesse pure et gestion maîtrisée de l’énergie pour contenir la Mercedes. Il s’agit du troisième podium consécutif pour Ferrari — une régularité que Vasseur estime capable de changer la dynamique après une campagne 2025 décevante.

« C’est le troisième podium d’affilée. Nous en voulons davantage, mais je pense que Charles a réalisé une course très, très solide à la fin face à Russell, » a déclaré Vasseur. « C’était important pour nous de garder Mercedes et Russell derrière. »

Le patron de Ferrari a souligné l’importance des derniers tours.

« Les dix derniers tours ont aussi montré à tout le monde à l’usine et à l’équipe que nous en sommes capables. C’est important et c’est la meilleure façon d’aborder la pause. »

Une gestion de course intelligente fait la différence

Vasseur a mis en avant l’intelligence tactique de Leclerc dans la phase finale, soulignant plusieurs moments où le pilote Ferrari a su gérer sa position en piste pour maximiser ses chances de dépassement.

« C’était un beau combat dans l’ensemble et il a été très malin en laissant parfois Russell passer devant dans la dernière chicane pour pouvoir le redoubler au premier virage. Il a très bien géré cela avec le mode dépassement face à Russell. Nous pouvons être satisfaits et il peut être fier de ce qu’il a fait aujourd’hui. C’était une performance très, très solide. »

Dans une saison où l’écart avec Mercedes a rendu difficile pour les tifosi de savourer pleinement les progrès accomplis, contenir l’une des Flèches d’Argent constitue un signal clair de compétitivité.

Un mois crucial à venir

Le timing du résultat lui donne encore plus de poids. La Formule 1 entame désormais une pause d’un mois en raison du conflit en cours au Moyen-Orient, avec une reprise prévue à Miami le premier week-end de mai.

Cette interruption intervient à une phase clé du développement.

« Nous avons beaucoup de travail, comme tout le monde dans le paddock. C’est le début de l’homologation de la voiture. Cela signifie que nous avons énormément de points à améliorer, » a expliqué Vasseur.

Après trois courses, Ferrari dispose désormais de données plus précises pour évaluer sa position.

« Maintenant, nous avons de bonnes données après trois courses pour comprendre la compétitivité de la voiture, là où nous sommes plutôt corrects et là où nous ne le sommes pas. La performance vient de partout, mais nous devons progresser dans chaque domaine. Ce sera vrai pour tout le plateau, donc il s’agit de faire un meilleur travail que les autres et de franchir un cap. »

Alors que les équipes préparent d’importants packages d’évolutions pour Miami, Ferrari quitte le Japon avec plus qu’un simple podium supplémentaire. Elle repart avec la preuve qu’elle peut battre Mercedes en piste — et avec une confiance renouvelée à Maranello quant aux progrès à venir.