Honda : le déficit de puissance d'Aston Martin pourrait s'aggraver en Autriche

Honda face au défi de l'altitude au Red Bull Ring

Honda a prévenu que son unité de puissance de Formule 1, utilisée exclusivement par Aston Martin, pourrait subir un déficit relatif plus important lors du Grand Prix d'Autriche ce week-end, en raison de l'altitude et de la configuration exigeante du Red Bull Ring.

Le circuit de Spielberg se situe à environ 700 mètres au-dessus du niveau de la mer, ce qui en fait le troisième site le plus élevé du calendrier de Formule 1, derrière Interlagos et l'Autodromo Hermanos Rodriguez. Pour le package Honda-Aston Martin, qui a déjà manqué de compétitivité cette saison, la combinaison de l'air plus rare, des températures élevées et des sections répétées à plein régime menace d'aggraver une situation de performance déjà délicate.

Le directeur de l'ingénierie en piste de Honda, Shintaro Orihara, a déclaré que la priorité absolue lors des EL1 sera de comprendre le comportement du turbocompresseur et du moteur dans ces conditions. Son avertissement fait suite à des préoccupations plus larges concernant le projet, Honda ayant déjà reconnu des défis majeurs liés à son unité de puissance lors de sa transition avec Aston Martin, comme détaillé dans cette analyse : Honda admet que la transition vers Aston Martin expose des défis moteur en F1.

Le turbocompresseur et le refroidissement sous surveillance

« Le Red Bull Ring est situé en montagne, à une altitude élevée », a déclaré Orihara. « Cela signifie que le turbocompresseur est sollicité plus intensément que sur d'autres circuits. »

Orihara a expliqué que, sous l'ancienne architecture, le MGU-H jouait un rôle dans la récupération d'énergie sur ce circuit. Avec la suppression de ce composant dans le règlement 2026, Honda ne bénéficie plus de la même assistance pour le turbocompresseur, ce qui crée une fenêtre de fonctionnement plus exigeante tant pour le turbo que pour le moteur en altitude.

« La première chose que nous ferons lors des EL1 sera de vérifier le comportement du turbocompresseur et du moteur », a-t-il ajouté. « De plus, nous attendons des températures élevées sur la piste cette semaine, le refroidissement sera donc un sujet important à prendre en compte. »

La brièveté du tour au Red Bull Ring impose également un profil spécifique à l'unité de puissance. Malgré sa configuration compacte, le circuit comprend trois lignes droites significatives, sollicitant constamment le déploiement d'énergie et les performances moteur. Orihara a admis que Honda pourrait accuser un déficit par rapport aux motoristes rivaux, mais a précisé que l'équipe travaillerait sur la stratégie de gestion de l'énergie et la maniabilité pour tirer le meilleur parti de son package.

Alonso admet qu'Aston Martin attend toujours des réponses

Aston Martin a déjà annoncé qu'elle n'apporterait pas d'améliorations à sa voiture actuelle avant au moins le Grand Prix de Belgique en juillet, l'équipe se concentrant sur un package d'évolution plus important après un début de saison difficile.

Fernando Alonso a reconnu à Barcelone que l'équipe avait entamé ce cycle réglementaire avec un retard sur ses objectifs. « Dans notre cas, nous avons très vite compris que nous n'étions pas au niveau avec l'unité de puissance, et oui, le projet lui-même était un peu immature », a-t-il déclaré.

Alonso a ajouté qu'Aston Martin avait compris très tôt qu'il faudrait du temps pour résoudre ses problèmes, mais que le rythme de la Formule 1 laisse peu de répit. « Nous traversons ce début difficile et nous avons de plus grands espoirs pour la seconde partie de l'année. Mais d'ici là, chaque week-end est plus ou moins la même histoire. »