EL2 GP d'Espagne : Antonelli réplique et prend les commandes

Kimi Antonelli a répondu au meilleur temps matinal de son coéquipier chez Mercedes, George Russell, en signant le chrono de référence lors de la deuxième séance d'essais libres du Grand Prix d'Espagne, sur le Madring. Le pilote Mercedes s'est hissé au sommet de la feuille des temps devant les Ferrari de Charles Leclerc et Lewis Hamilton, au cours d'une séance marquée par le tout premier drapeau rouge de l'histoire de la Formule 1 à Madrid.

Ce résultat a inversé la hiérarchie observée lors des premiers essais, où George Russell avait mené un doublé Mercedes. Il souligne également l'intensité de la lutte naissante entre Mercedes et Ferrari, même si la fin de séance a principalement été consacrée aux simulations de longs relais plutôt qu'à une chasse au chrono.

Antonelli et Ferrari aux commandes en début de séance

Ferrari a d'abord fixé le rythme de référence, Leclerc bouclant un tour en 1:35.557 pour devancer Hamilton de seulement 45 millièmes de seconde. Antonelli a ensuite répliqué avec autorité en améliorant de plus d'une seconde, devenant le premier à franchir la barre des 1:34 après seulement sept minutes de roulage.

Max Verstappen s'est brièvement mêlé à la bataille en tête avant de voir son meilleur chrono annulé pour non-respect des limites de la piste, ce qui l'a relégué au huitième rang à cet instant. Antonelli a également manifesté son agacement face au trafic en se plaignant à la radio de la Cadillac de Sergio Pérez, affirmant que le sextuple vainqueur de Grand Prix se trouvait « toujours » sur sa trajectoire.

La séance de Fernando Alonso a quant à elle débuté avec du retard, conséquence de ses problèmes d'embrayage déjà rencontrés lors des EL1. Aston Martin a fini par trouver une solution permettant au pilote espagnol de prendre la piste, mais il n'a pu faire mieux que le 17e temps.

Le crash de Lindblad interrompt une séance agitée

Arvid Lindblad a continué de faire forte impression sur le Madring, grimpant jusqu'au troisième rang avant qu'Hamilton ne reprenne l'avantage. Le pilote Racing Bulls a finalement conclu la séance au quatrième rang, juste devant Russell, mais son roulage s'est brutalement interrompu au virage 13.

Lindblad a perdu l'arrière de sa monoplace à l'entrée du virage pour aller percuter latéralement les barrières extérieures, provoquant un drapeau rouge à un peu plus de 20 minutes de la fin. Liam Lawson a également effleuré le mur au virage 21 lors d'un incident moins violent, avant de rester confiné dans son garage après l'interruption.

La séance a pu reprendre pour les 15 dernières minutes. Verstappen a immédiatement signalé une direction anormalement lourde, tandis que Lance Stroll a reçu la consigne de ralentir en raison d'une alerte technique non précisée sur son Aston Martin.

En fond de classement, Lando Norris a été contraint de renoncer à la fin des EL2 en raison d'une panne de boîte de vitesses. McLaren a confirmé que le sélecteur s'était bloqué sur un faux point mort et que l'ensemble de la boîte devait être remplacé. La hiérarchie n'ayant plus évolué avant le drapeau à damier, Antonelli a conservé le meilleur temps.