Leclerc met en garde contre une Mercedes « très, très forte » et les difficultés initiales de Ferrari

Charles Leclerc a appelé à la prudence à l’issue de la première séance d’essais libres du vendredi au Grand Prix d’Australie, reconnaissant que Ferrari se retrouve en retrait par rapport à ses rivaux les plus proches. Si la Scuderia a signé un prometteur doublé lors de la première séance, avec Leclerc devant son coéquipier Lewis Hamilton, la deuxième séance de deux heures a offert un constat bien plus sobre — dominé par la performance autoritaire de Mercedes.

« Malheureusement, on a l’impression d’être en retrait, surtout par rapport à Mercedes, qui semble être très, très forte », a déclaré Leclerc aux médias présents. L’évaluation du pilote monégasque traduisait une inquiétude réelle quant à l’ampleur du défi à venir, d’autant que Mercedes semblait en garder sous le pied lors des relais à faible charge de carburant, avant d’afficher un rythme « très impressionnant » sur les longs relais, plus représentatifs des conditions de course.

Des premières tendances se dessinent sur le plan technique

Les règlements 2026 constituent une remise à zéro majeure — groupes propulseurs, châssis et règles aérodynamiques — rendant la hiérarchie réellement imprévisible. Pourtant, les premières analyses techniques commencent déjà à mettre en évidence des philosophies de conception distinctes parmi les équipes de pointe. La SF-26 de Ferrari présente un nez nettement plus bas que la W17 de Mercedes, ainsi qu’un undercut moins prononcé sur la partie inférieure de la voiture — un compromis qui pourrait réduire le volume d’air alimentant le fond plat de la Scuderia.

Ces choix de conception pourraient déjà se traduire dans l’écart de performance observé en essais. La télémétrie issue des tests a montré Mercedes plus rapide dans les virages à haute vitesse, avec des freinages plus précoces et plus agressifs dans les sections techniques. De tels atouts laissent penser que les Flèches d’Argent ont trouvé une efficacité aérodynamique que Ferrari n’a pas encore pleinement su exploiter.

Une saison de développement en perspective

Malgré ses inquiétudes, Leclerc a adopté une approche mesurée quant à la situation de Ferrari. Le pilote a souligné que la campagne 2026 s’apparente à un marathon plutôt qu’à un sprint, les équipes étant appelées à faire évoluer en continu leurs monoplaces tout au long de l’année. Cette philosophie de développement apporte un certain réconfort à la Scuderia, dont le programme d’essais initial avait fourni des informations de base encourageantes.

« Je pense que cette année va se jouer sur le développement tout au long de la saison », a estimé Leclerc, ajoutant que quel que soit le résultat de Ferrari dimanche, il ne constituerait qu’« un point de départ » sur lequel l’équipe devra construire.