Mahindra privilégie le championnat à la victoire à Londres

L'opportunité manquée de Mahindra se transforme en succès majeur

Mahindra a quitté Londres sans la victoire en Formule E que son rythme semblait mériter, mais avec un résultat d'une importance capitale pour le championnat : la troisième place au classement des équipes.

Nyck de Vries et Edoardo Mortara ont offert à l'écurie basée à Banbury son premier verrouillage de la première ligne lors des qualifications. De Vries a décroché la pole après avoir éliminé les prétendants au titre, Mitch Evans et Pascal Wehrlein, lors des phases de duels, tandis que Mortara a atteint la première ligne malgré une voiture à la direction faussée.

La M12 Electro s'est à nouveau imposée comme le package le plus performant du plateau. De Vries a contrôlé la phase initiale devant Mortara, rendant réaliste un doublé Mahindra, alors que les habituels leaders se battaient plus loin dans le classement pour le titre pilotes. Le rythme de l'équipe était déjà évident lors des séances précédentes, comme lorsque Mortara a dominé les EL2 de l'E-Prix de Londres.

Cette perspective a changé lorsque Taylor Barnard, de DS Penske, a activé son mode attaque et a dépassé Mortara puis de Vries en succession rapide. De Vries a tenté de répliquer, mais Barnard a tenu bon pour s'imposer, les deux pilotes étant séparés de six dixièmes à l'arrivée.

Le résultat d'équipe prime sur la déception individuelle

La stratégie de Mahindra a été dictée par la nécessité de sécuriser la troisième place au championnat. De Vries a ralenti le peloton en début de course pour économiser l'énergie et contrôler le rythme, une décision qui a frustré Mortara. Le pilote suisse a également manqué sa première activation du mode attaque, forçant l'équipe à inverser les positions pour qu'il puisse réessayer sans céder de places à ses rivaux.

Aucun des pilotes Mahindra n'a réussi à se construire une avance suffisante en tête. Mortara a fini par accuser plus de six secondes de retard sur Barnard, tandis que de Vries est resté suffisamment proche pour lancer une attaque dans le dernier tour.

« Je pense que nous avons très bien exécuté notre plan. Nous avons couru en équipe, nous avons agi en équipe », a déclaré de Vries à Motorsport.com. « La priorité absolue était de terminer troisième au championnat des équipes, et c'est ce que nous avons accompli. »

Il a reconnu que la victoire était à portée de main, mais a insisté sur le fait que l'équipe avait fait les bons choix. Terminer troisième, à seulement 17 points de Porsche et devant l'équipe cliente Andretti, représente une remontée extraordinaire pour un constructeur qui avait entamé l'ère Gen3 avec le package le moins compétitif du plateau.

Mortara était plus ouvertement déçu, admettant qu'il aurait pu mieux soutenir de Vries dans les derniers instants. « Potentiellement, je pense que Nyck aurait pu gagner cette course si j'avais fait un meilleur travail », a-t-il confié.

Cette victoire manquée restera un éternel « et si ». Pourtant, le week-end londonien de Mahindra a finalement confirmé l'ampleur de sa progression, offrant à l'équipe le résultat qu'elle avait placé au-dessus de tout le reste.