Marko prédit un duel Mercedes avec une lutte pour le titre entre Russell et Antonelli

Helmut Marko estime que le championnat du monde de Formule 1 2026 se dirige vers un affrontement direct entre les deux pilotes Mercedes, George Russell et Kimi Antonelli, après le début de saison écrasant des Flèches d’Argent sous les nouvelles réglementations techniques.

Mercedes fixe la référence dès le départ

Mercedes a dominé la première phase de la saison, signant des doublés lors des quatre séances de qualification et remportant les quatre courses, y compris l’épreuve sprint en Chine. L’ampleur de l’avantage est surtout apparue sur un tour lancé, avec des écarts de huit dixièmes à Melbourne et de trois dixièmes et demi à Shanghai et Suzuka.

Ferrari et McLaren se sont imposées comme les plus proches poursuivants de Mercedes, mettant la pression en course même s’ils n’ont pas régulièrement égalé le constructeur allemand sur un tour rapide. Si le mécanisme de mise à niveau moteur ADUO pourrait permettre à Ferrari de réduire l’écart côté unité de puissance, Marko reste sceptique quant à sa capacité à détrôner Mercedes.

L’ascension fulgurante d’Antonelli

L’ancien responsable emblématique du programme jeunes pilotes de Red Bull a été particulièrement impressionné par l’impact immédiat d’Antonelli. Dès sa deuxième saison, le jeune pilote Mercedes a fait jeu égal avec Russell en qualification et a déjà remporté deux Grands Prix, ce qui le place en tête du championnat.

« Son attitude générale est très rafraîchissante », a déclaré Marko à la chaîne publique autrichienne ORF. « Il était déjà incroyablement rapide partout dans les catégories juniors, et c’est réjouissant de voir un jeune pilote comme lui arriver au plus haut niveau. »

La progression d’Antonelli a été fulgurante : en un peu plus de trois ans, il a gravi les échelons de la monoplace et décroché quatre titres au passage. Cette dynamique s’est traduite en Formule 1 par une série de records de précocité : plus jeune poleman, auteur du meilleur tour, leader de course, leader du championnat et auteur d’un triplé de l’histoire de la discipline.

L’expérience face à l’élan

Malgré ces éloges, Marko reste prudent quant à la capacité d’Antonelli à maintenir ce niveau sur l’ensemble d’une saison. L’expérience de Russell pourrait encore faire la différence, notamment au regard des difficultés rencontrées par Antonelli en Europe l’an dernier.

« La question est de savoir s’il peut conserver cette vitesse et cette performance tout au long de la saison », a expliqué Marko. « Russell est clairement le pilote le plus expérimenté, et l’an dernier, lorsque le championnat est revenu en Europe, Antonelli a connu un net passage à vide. »

En 2025, Antonelli a inscrit 147 points lors des courses hors d’Europe, mais seulement trois points en Europe, où se déroulaient neuf des 24 manches.

Une lutte pour le titre confinée à un seul garage

Malgré ces réserves, Marko ne doute pas de l’endroit où se jouera le championnat.

« Mais cela va être passionnant en interne, car le championnat du monde se décidera à coup sûr entre les deux pilotes Mercedes. »

Si cette prédiction se confirme, la saison 2026 pourrait devenir un duel interne majeur pour Mercedes, opposant l’expérience de Russell à l’élan spectaculaire et record d’Antonelli au sommet de la Formule 1.