McLaren rejoint la course aux ailettes arrière à Monaco avec un design à cinq éléments

McLaren entre dans la bataille des ailettes à Monaco

McLaren est devenue la dernière écurie en date à exploiter l'absence d'aérodynamisme actif lors du Grand Prix de Monaco 2026, en dévoilant une solution d'aileron arrière sophistiquée qui souligne à quel point les meilleures équipes prennent au sérieux chaque gain marginal dans les rues de Monte-Carlo.

La FIA ayant confirmé qu'il n'y aurait pas de zones d'activation du mode ligne droite à Monaco — le circuit le plus étroit du calendrier de Formule 1 — les systèmes aérodynamiques mobiles de la F1 resteront inactifs pour la première fois cette saison. Cette absence a ouvert une porte réglementaire. En supprimant les actionneurs d'aileron standard, les équipes sont libres de réutiliser les volumes de légalité réservés aux carénages de réglage, introduisant ainsi des ensembles d'ailettes qui respectent les dimensions autorisées par le règlement technique. Tant que la carrosserie s'inscrit dans la zone de carénage de réglage autorisée, elle est jugée légale.

Red Bull et Mercedes ont été parmi les premières à révéler leurs interprétations de cette opportunité, les deux écuries présentant des solutions agressives à plusieurs éléments. McLaren, cependant, a gardé ses cartes en main, attendant la fin de l'après-midi de jeudi pour dévoiler son propre design — et l'attente en valait la peine.

Un concept à cinq éléments aux détails complexes

La solution de McLaren comprend trois ailettes positionnées dans la zone du carénage de réglage, complétées par deux éléments d'aileron supplémentaires plus en arrière sur l'assemblage. La complexité globale est comparable à la version de Mercedes, qui empile plusieurs ailettes sur une colonne centrale avec un élément aérodynamique supplémentaire positionné à l'avant du carénage. L'approche de Red Bull est comparativement plus simple, utilisant deux mini-ailerons fixés directement sur son carénage de réglage habituel.

Plus loin dans le classement, les concepts deviennent progressivement plus simples. Racing Bulls et Cadillac ont chacun opté pour une fixation sur le volet supérieur conçue pour générer de l'appui supplémentaire, tandis qu'Audi a franchi une étape plus ambitieuse sur le volet supérieur que la plupart de ses rivaux du milieu de grille. Alpine, en revanche, a produit l'un des ajouts les plus discrets vus dans le paddock cette semaine.

Gains de performance : réels mais limités

Malgré toute l'intrigue entourant ces designs lors de la préparation à Monaco, il est important de garder les attentes en matière de performance à un niveau réaliste. Les sources indiquent que les gains apportés par ces ensembles d'ailettes s'élèvent à quelques centièmes de seconde seulement au tour — significatifs dans le monde hyper-compétitif de la Formule 1, mais loin d'être une solution miracle.

Le directeur de l'écurie Haas, Ayao Komatsu, a clairement expliqué pourquoi son équipe a choisi de ne pas poursuivre ce concept. "C'est une chose tellement minime — ce n'est pas un facteur déterminant," a-t-il déclaré, une évaluation franche qui reflète peut-être une allocation pragmatique des ressources pour une équipe ayant d'autres priorités ce week-end.

Pour les écuries de pointe, cependant, aucune pierre n'est laissée intacte à Monaco. Chaque centième compte.

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Source : The Race