Mekies admet que la dégradation de Red Bull va durer : « Jusqu'à l'an prochain »

Max Verstappen n'a pas mâché ses mots concernant un problème récurrent qui semble paralyser la Red Bull RB22 : une perte de performance significative tout au long d'une séance ou d'une course. Cette dégradation, qui se manifeste souvent au niveau de l'essieu arrière, est devenue l'un des principaux sujets de discussion de cette saison de Formule 1. La frustration a atteint son paroxysme lors des qualifications à Monza, où Verstappen a décrit la voiture comme étant « faite de papier ».

Un problème de longue date

Ce qui rend la situation particulièrement frappante, c'est que le quadruple champion du monde affirme qu'il ne s'agit pas d'un phénomène soudain. Selon Verstappen, il signale ces problèmes de dégradation en interne depuis plusieurs saisons. Malgré le changement de réglementation technique prévu pour 2026, Red Bull semble lutter contre un fantôme persistant qui refuse de disparaître.

Interrogé sur les causes techniques profondes, le directeur de l'écurie Red Bull, Laurent Mekies, s'est montré honnête sur la difficulté de la tâche. « Je ne pense pas que nous allons pouvoir expliquer précisément ce que c'est et comment nous allons le réparer », a déclaré Mekies, tout en validant le diagnostic du pilote. « Max a raison... il y a un élément de dégradation des performances de la voiture qui survient au cours d'une séance et d'une course. Il a également raison de dire que ce n'est pas un problème nouveau. »

Mekies a souligné que l'équipe n'ignore pas le problème, le décrivant comme une « question complexe » qui nécessite des avancées progressives et par étapes vers une solution. Alors que Red Bull peine encore à résoudre la dégradation de la RB22, l'équipe tente de tirer les leçons de chaque session.

Cap sur 2027

Certains indices suggèrent que ces efforts portent leurs fruits. Suite aux difficultés rencontrées à Monza, Red Bull a appliqué les enseignements tirés lors de la première visite de la F1 à Madrid, où le problème de dégradation ne semblait pas aussi critique. Cependant, Mekies a prévenu qu'une solution complète n'est pas pour demain.

La réalité est que certains problèmes fondamentaux pourraient nécessiter des changements de conception et de châssis bien plus importants, déplaçant potentiellement l'objectif vers 2027. Des contraintes telles que le plafond budgétaire et un pivot stratégique vers les futures réglementations signifient que la RB22 pourrait ne jamais atteindre son optimum théorique.

Pour Verstappen, les perspectives pour le reste de la saison sont teintées de réalisme. Ayant déjà admis qu'il n'est plus une figure centrale de la lutte pour le titre, il se contente désormais de traquer les victoires en Grand Prix. S'il ne parvient pas à s'imposer cette année, ce sera la première fois depuis 2015 qu'il passera une saison entière sans victoire.