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La Formule 1 pose ses valises à Madrid ce week-end pour l'édition inaugurale du Grand Prix d'Espagne sur le tout nouveau Circuito de Madring. Ce tracé hybride de 5,416 kilomètres, comprenant 22 virages, s'articule autour du parc des expositions IFEMA et sillonne le quartier de Valdebebas.
Ce circuit marque un tournant majeur pour l'épreuve en succédant au Circuit de Barcelona-Catalunya, hôte du Grand Prix d'Espagne depuis 1991. Pour découvrir plus en détail les spécificités de cette piste, consultez notre guide pour savoir ce que nous réserve le tout nouveau circuit du Madring.
La physionomie du Madring se divise en deux sections bien distinctes. La partie sud propose des virages lents et serrés à l'allure urbaine, tandis que la portion nord offre des enchaînements nettement plus rapides et fluides. Le point d'orgue du tracé devrait être « La Monumental », une courbe spectaculaire dotée d'un banking prononcé de 24 %.
Les débuts de la piste madrilène s'effectueront sous des conditions climatiques extrêmes. Aucune pluie n'est attendue tout au long des trois jours de compétition, mais la hausse constante des températures ne laissera que très peu de marge d'erreur aux pilotes comme aux écuries.
Dès vendredi, les premiers essais libres devraient se dérouler sous un thermomètre approchant les 30 °C, avec une très légère brise venue du sud comme seul répit. Le mercure grimpera encore samedi, avec 31 °C prévus en fin d'après-midi au moment où débuteront les qualifications.
Cette météo pourrait rendre la préparation des pneumatiques particulièrement complexe. La chaleur extrême de l'asphalte risque de faire sortir les gommes de leur fenêtre de fonctionnement optimale avant même que les pilotes n'achèvent un tour chrono propre, faisant de la mise en température un paramètre déterminant pour la performance.
Le jour du Grand Prix s'annonce comme le plus éprouvant du week-end, avec des pointes attendues à 33 °C. À ce niveau de mercure, la FIA devrait selon toute vraisemblance déclencher le protocole d'aléa thermique (« Heat Hazard »).
Conformément au règlement sportif en vigueur, la direction de course active cette procédure dès que les prévisions officielles anticipent un indice de chaleur supérieur à 31,0 °C à n'importe quel moment de la course. Une fois l'alerte déclarée, les écuries sont tenues d'installer les systèmes de refroidissement du pilote dans les monoplaces, tandis que des mesures de surveillance médicale renforcées s'appliquent tout au long de l'épreuve.
Le baptême du feu de la Formule 1 au Madring mettra donc à l'épreuve bien plus que le pilotage sur ce nouveau tracé. Sans la moindre goutte de pluie et face à une chaleur crescendo des essais jusqu'au drapeau à damier, la gestion des pneumatiques, la condition physique des pilotes et le refroidissement dans le cockpit seront au centre de ce nouveau chapitre du Grand Prix d'Espagne.
Il est ingénieur logiciel et passionné de Formule 1 et de sport automobile. Il a cofondé Formula Live Pulse afin de rendre les données télémétriques en direct et les informations sur les courses accessibles, visuelles et faciles à suivre.