Nikola Tsolov remporte sa quatrième victoire en F2 en Autriche

Nikola Tsolov a livré une performance maîtrisée et décisive pour remporter la course principale de Formule 2 en Autriche, transformant une épreuve mouvementée en sa quatrième victoire de la saison. Le pilote de Campos Racing a devancé le leader du championnat, Gabriele Minì, tandis qu'Oliver Goethe a complété le podium après une remontée en fin de course.

Le chaos du virage 3 bouleverse le début de course

Noel León s'élançait depuis la pole position pour Campos Racing, surfant sur la dynamique de sa première pole position en F2 lors des qualifications à Spielberg, mais le premier tour a rapidement changé la physionomie de la course. Alex Dunne a rétrogradé depuis la deuxième place au départ, permettant à Tsolov de passer devant, tandis qu'un peu plus loin, la journée tournait immédiatement au cauchemar pour Sebastian Montoya et Rafael Villagómez.

Au virage 3, Joshua Dürksen a coupé la trajectoire, forçant Villagómez à percuter Montoya, envoyant les deux pilotes dans les graviers et hors de la course. Au moment où la voiture de sécurité a été déployée, Tsolov avait déjà pris les commandes, menant devant León et Minì au moment de la relance.

La stratégie fait basculer la tête de course

Dunne a été le premier des prétendants à s'arrêter, passant aux stands au 8e tour pour ressortir 17e. Tsolov et León ont suivi un tour plus tard, tandis que Minì est resté en piste, héritant de la tête de la course devant son coéquipier chez MP Motorsport, Oliver Goethe.

L'arrêt de Tsolov n'a pas été parfait, mais il a suffi pour rester devant León. Lorsque Minì s'est arrêté quelques tours plus tard, l'undercut l'a brièvement placé devant Tsolov, mais le pilote Campos a rapidement repris l'avantage grâce à des pneus plus chauds. Dunne a ensuite porté une attaque au virage 3 au 13e tour pour prendre la tête virtuelle, tandis que Tsolov devait résister à Minì pour conserver ce qui était, en réalité, la deuxième place.

La course est entrée dans une seconde phase stratégique alors que Goethe, Tasanapol Inthraphuvasak et Laurens Van Hoepen prolongeaient leur relais avec les pneus les plus durs. Tsolov, cependant, a refusé de se contenter de suivre Dunne et a repris la huitième place au 25e tour, rétablissant sa domination une fois que les pilotes sur une stratégie décalée se sont arrêtés.

Tsolov contrôle la fin de course

Une voiture de sécurité virtuelle au 27e tour, provoquée par l'arrêt de Mari Boya suite à un problème mécanique et un début d'incendie à l'arrière de sa monoplace PREMA Racing, a brièvement figé le classement. Une fois les derniers arrêts effectués, Tsolov a retrouvé la tête devant Minì, Dunne et Rafael Câmara.

Câmara a fini par dépasser Dunne pour la troisième place après une lutte intense, mais Goethe a surgi pour doubler les deux hommes et s'emparer de la dernière marche du podium à trois tours de l'arrivée. Devant, Tsolov était intouchable et a franchi le drapeau à damier au 40e tour avec 3,9 secondes d'avance.

Minì termine deuxième, Goethe troisième et Câmara quatrième, devant Inthraphuvasak, Martinius Stenshorne et Dunne, ce dernier étant sous le coup d'une enquête après la course pour sa défense face à Câmara. León termine à une décevante huitième place, tandis que Van Hoepen et Dürksen complètent le top 10.