McLaren confirme une défaillance électrique derrière l'arrêt de Norris lors des EL2 à Monaco

Un vendredi frustrant à Monaco a mis McLaren en difficulté après que la MCL40 de Lando Norris s'est immobilisée à la Nouvelle Chicane lors des premiers instants de la deuxième séance d'essais libres — une séance déjà riche en rebondissements en haut du classement.

« Cela pourrait être n'importe quoi, mais c'est électrique »

Le directeur technique et concepteur en chef de McLaren, Rob Marshall, a confirmé le problème lors du débriefing après la séance, bien que l'écurie de Woking n'ait pas encore identifié la cause exacte.

« Nous ne le savons pas encore de manière concluante. Il a eu un problème électrique sur la voiture et elle s'est coupée », a expliqué Marshall. « Nous n'avons pas encore eu assez de temps pour analyser les données et découvrir exactement ce qui a mal tourné. Cela pourrait être n'importe quoi, mais c'est électrique. »

Cet arrêt a été un coup dur. Non seulement cela a privé Norris d'un programme complet lors des EL2 à l'approche de ce qui est le 1000e week-end de Grand Prix de McLaren, mais le champion du monde en titre a également été convoqué par les commissaires en lien avec cet abandon, ajoutant une complexité indésirable à la journée de l'équipe.

Piastri porte les couleurs de l'équipe — mais les inquiétudes sur le rythme persistent

Avec l'absence de Norris pendant la majeure partie de la séance, Oscar Piastri est devenu le seul représentant de McLaren en piste, terminant finalement septième au classement — derrière les Ferrari, Red Bull et Mercedes — et à environ une seconde du rythme de tête.

Marshall s'est montré mesuré mais franc dans son évaluation de la position de la MCL40 sur le tracé de la Principauté.

« Je pense que nous sommes convaincus que nous pouvons faire un peu mieux », a-t-il déclaré. « Je pense que nous étions en difficulté dans la première partie du tour, puis, au fil des secteurs 2 et 3, nous avons commencé à être un peu plus compétitifs. Je pense que c'est peut-être dû à la température des pneus ou à autre chose, mais nous avons certainement du travail à faire sur la première moitié du tour. »

Piastri lui-même n'a pas mâché ses mots. L'Australien a reconnu que des progrès avaient été réalisés entre les EL1 et les EL2, mais que l'écart avec les leaders restait important.

« C'était correct, juste pas aussi rapide que nous le souhaiterions, malheureusement. C'était une journée un peu difficile. Je pense que nous avons fait quelques progrès pour les EL2, mais nous sommes passés d'une seconde et demie de retard à une seconde. C'est une journée difficile pour nous, c'est certain, donc il y a des choses à trouver pendant la nuit, assurément. »

« Nous devons le faire, mais je n'ai pas d'idées géniales »

Avec une Ferrari qui semble particulièrement performante — une menace que Piastri a ouvertement reconnue — la pression pour gagner du temps pendant la nuit est réelle, même si les outils disponibles sont limités.

« Nous nous attendions toujours à ce que Ferrari soit rapide, et ils ont l'air très, très rapides aussi, mais nous espérions être un peu plus proches, alors voyons ce que nous pouvons essayer de préparer pour demain », a déclaré Piastri.

« Je pense que dans la F1 d'aujourd'hui, il n'y a jamais rien que l'on puisse faire pour transformer complètement la voiture. Nous allons essayer de trouver quelque chose, c'est sûr, parce que nous en avons besoin, mais je n'ai pas d'idées géniales pour le moment. »

Pour une équipe célébrant un jalon historique, ce vendredi à Monaco n'a pas offert beaucoup de raisons de se réjouir. Le problème électrique qui a réduit Norris au silence et le déficit de rythme persistant dans le premier secteur sont deux problèmes que McLaren doit résoudre avant les qualifications.