Piastri en quête de réponses après la désillusion de McLaren à Barcelone

Oscar Piastri a admis que McLaren a quitté le Grand Prix de Barcelone-Catalogne avec plus de questions que de réponses, après un week-end qui avait pourtant débuté par un rythme encourageant avant de s'achever sur un net déficit de performance.

L'écurie basée à Woking semblait pourtant en grande forme lors des essais libres sur le circuit de Barcelone-Catalogne, suffisamment pour susciter l'espoir d'une possible lutte pour la victoire. Cependant, dimanche soir, cet optimisme avait laissé place à une réalité plus inconfortable : McLaren a certes marqué des points précieux, mais n'a pas réussi à transformer sa vitesse initiale en une menace réelle pour la course.

Le rythme initial de McLaren n'a pas tenu la distance

Les qualifications ont constitué le premier signe que le week-end échappait au niveau que McLaren avait laissé entrevoir lors des essais. Lando Norris n'a pu faire mieux qu'à trois dixièmes de la pole position, tandis que Piastri pointait un dixième plus loin.

La course a ensuite souligné l'ampleur du déficit. Norris a tout de même offert un nouveau podium à McLaren avec une troisième place, mais il a terminé à plus de 20 secondes du vainqueur, Lewis Hamilton. Piastri, quant à lui, a franchi la ligne d'arrivée en cinquième position, à près d'une minute d'Hamilton.

Cet écart est particulièrement frappant compte tenu des attentes créées plus tôt dans le week-end. Pour mieux comprendre la référence victorieuse que McLaren tentait de rattraper, lisez notre analyse sur comment Lewis Hamilton a décroché sa célèbre première victoire avec Ferrari à Barcelone.

Piastri : « Je n'ai aucune réponse »

Interrogé après la course sur la disparition soudaine de la performance de McLaren, Piastri s'est montré direct. L'Australien a déclaré qu'il n'y avait pas encore d'explication claire sur les raisons pour lesquelles la voiture est devenue si difficile à piloter.

« Non, pas vraiment. J'essayais beaucoup de choses différentes et je rencontrais beaucoup de problèmes variés, donc je pense que nous avons surtout beaucoup souffert au niveau de l'adhérence et de la durée de vie des pneus, évidemment », a confié Piastri aux médias, dont Motorsport Week.

« Je n'ai donc aucune réponse pour le moment. Je suis sûr que nous en aurons plus tard, mais oui, c'était une surprise de souffrir autant. »

Piastri a précisé qu'il y a eu des moments où la MCL40 semblait brièvement plus compétitive, avant que la situation ne se détériore à nouveau. Cette inconstance l'a contraint à s'en remettre à l'analyse d'après-course pour expliquer pourquoi le rythme de McLaren s'est avéré si fragile.

« Tout ce que je peux espérer, c'est que nous apprendrons pourquoi c'était si difficile », a-t-il ajouté.

L'Autriche, prochain test

Piastri a reconnu que la cinquième place permettait tout de même de récolter un nombre de points raisonnable, mais a clairement indiqué que la performance sous-jacente n'était pas au niveau attendu.

« Évidemment, les points que nous avons marqués aujourd'hui restent corrects, mais je veux que la performance soit bien plus solide que ce qu'elle a été. »

Le renouveau de McLaren à Miami semble désormais moins définitif qu'il n'y paraissait. L'équipe espérera une réaction en Autriche la semaine prochaine, bien que la perspective de réitérer le doublé dominant de l'an dernier, mené par Piastri, semble désormais beaucoup plus lointaine.