Red Bull en quête de réponses après un vendredi difficile à Barcelone

Verstappen peine à trouver confiance dans la RB22

La journée d'ouverture de Red Bull au Grand Prix de Barcelone-Catalogne a soulevé plus de questions que de réponses, Max Verstappen n'ayant pas réussi à placer la RB22 parmi les menaces de premier plan lors des deux séances d'essais. Après avoir admis jeudi qu'il n'était pas sûr de la compétitivité de la voiture sur ce circuit, la journée de vendredi n'a guère dissipé cette incertitude.

Verstappen a terminé les EL1 à la quatrième place, à près de sept dixièmes de la référence établie par George Russell, et la situation en piste était aussi préoccupante que la feuille des temps. La voiture semblait instable tout au long du tour, Verstappen signalant un manque d'adhérence, un équilibre incohérent et une confiance limitée dans les virages à haute et basse vitesse. Pour une vue d'ensemble sur la manière dont la hiérarchie a commencé à se dessiner, consultez notre rapport sur la domination de Russell lors d'une séance d'EL1 brûlante à Barcelone.

« Nous ne nous sommes pas sentis très à l'aise dans les virages à haute ou basse vitesse aujourd'hui », a déclaré Verstappen. « Nous manquions d'adhérence, de sensations dans la voiture et d'équilibre, c'est donc quelque chose sur lequel nous allons essayer de travailler cette nuit. »

Il a également souligné que les composés de pneus représentaient un défi plus large, notant que le faible niveau d'adhérence faisait dériver les voitures sur le circuit. Mais bien qu'il ait reconnu que les conditions étaient difficiles pour tout le monde, Verstappen a été clair sur le fait que les problèmes d'équilibre de Red Bull étaient plus prononcés.

Les EL2 n'apportent aucune avancée majeure

Les EL2 n'ont pas permis à Red Bull de faire le pas en avant nécessaire. Verstappen a glissé à la sixième place avec un temps de 1:16.321, toujours loin derrière les McLaren et les Mercedes, tandis que la RB22 continuait de paraître inconfortable dans des conditions chaudes et venteuses.

Le Néerlandais était également le seul pilote à utiliser les pneus durs pendant la séance, rendant son temps au tour moins directement représentatif. Malgré tout, ce choix a souligné la volonté de Red Bull d'explorer des directions alternatives pour dimanche plutôt que de simplement chasser la performance pure ce vendredi.

« Nous ne nous battons pas aux avant-postes, mais nous allons travailler sur certains points cette nuit et voir ce que nous pouvons améliorer avant les qualifications de demain », a ajouté Verstappen.

Iwasa et Hadjar face au défi de l'adaptation

Ayumu Iwasa a pris en charge les EL1 dans la voiture d'Isack Hadjar dans le cadre du programme de jeunes pilotes de Red Bull et a bouclé une séance propre à la 14e place. Sa priorité était l'adaptation, le kilométrage et le retour d'informations après s'être installé dans la nouvelle voiture sous des réglementations différentes.

Hadjar est revenu pour les EL2 et a terminé 10e, mais a admis que manquer la séance du matin l'avait privé de rythme. « Nous avons suivi notre plan de roulage et recueilli de bonnes données, mais il y a beaucoup de travail à faire cette nuit », a-t-il déclaré.

Son évaluation rejoint celle de Verstappen : Red Bull n'est pas encore assez proche du groupe de tête. La réponse apportée durant la nuit devient désormais cruciale avant les qualifications.