Red Bull et sa patience stratégique : Verstappen et Hadjar à Bakou

La patience stratégique de Red Bull : Pourquoi Verstappen et Hadjar n'ont pas changé de position à Bakou

La performance de Red Bull Racing lors du Grand Prix de l'Azerbaïdjan a été une véritable leçon de retenue stratégique, une décision qui a finalement permis à l'écurie de Milton Keynes de décrocher un double podium. Malgré d'importantes difficultés de gestion des pneus pour Max Verstappen, le directeur de l'équipe Laurent Mekies a révélé le raisonnement tactique derrière le refus de l'écurie d'ordonner un changement de position entre le quadruple champion du monde et son coéquipier, Isack Hadjar.

Gérer les disparités de pneumatiques

Après être parti huitième sur la grille avec une nouvelle unité de puissance, Verstappen a fait preuve d'une vitesse immense dès le début de la course, remontant le peloton pour dépasser Pierre Gasly, Lewis Hamilton, Lando Norris, Charles Leclerc et Hadjar dès le sixième tour. Cependant, la lutte pour le podium a évolué au fil de la course.

Alors que Verstappen luttait avec le composé medium, Hadjar se trouvait doté d'un train de pneus softs plus performant. L'écart de performance est devenu évident alors que le pilote français suivait Verstappen, allant même jusqu'à contacter l'équipe par radio pour exprimer son rythme et s'interroger sur les difficultés du Néerlandais. La réponse de l'équipe a été sans détour : Verstappen traversait simplement « une mauvaise phase avec ses pneus ».

Plutôt que de laisser Hadjar attaquer Oscar Piastri et potentiellement perturber le classement général de l'écurie, Red Bull a choisi de maintenir les positions. Cette décision reposait sur l'anticipation d'une voiture de sécurité — un pari gagnant lorsque le crash d'Alex Albon entre les virages 5 et 6 a provoqué une neutralisation après 30 tours.

Un triomphe stratégique

Le timing de la voiture de sécurité s'est avéré décisif. Comme l'a expliqué Mekies à Sky Sports F1, l'équipe « a choisi de maintenir les voitures dans cette position », estimant que cela offrait la meilleure opportunité de défier Piastri et George Russell plus tard dans la course. Le décalage de performance des pneus, qui avait entravé Verstappen, est devenu la clé de sa remontée.

Après les périodes de voiture de sécurité, Verstappen s'est retrouvé en lutte directe pour la victoire, terminant à seulement 0,196s de Russell. De son côté, Hadjar a décroché la troisième place, marquant son deuxième podium de la saison.

Mekies s'est montré très satisfait de son analyse du week-end, notant que bien qu'ils aient manqué la victoire d'un dixième de seconde, le résultat était amplement mérité. « Max a été impressionnant tout le week-end », a remarqué Mekies, soulignant que les récentes mises à jour techniques, tant sur le châssis que sur l'unité de puissance, ont permis à l'écurie de revenir dans la bataille pour la victoire. « Cela semblait très loin au début de la saison... et nous sommes de nouveau dans la course désormais. »**]