Stella : Ferrari possède désormais le meilleur châssis de F1 après la victoire d'Hamilton à Barcelone

La première victoire de Lewis Hamilton pour Ferrari à Barcelone a intensifié la compétition en tête de la Formule 1. Le directeur de l'écurie McLaren, Andrea Stella, en a conclu que la Scuderia possède désormais le châssis le plus performant du plateau.

Hamilton s'est qualifié deuxième, s'assurant sa première première ligne en tant que pilote Ferrari, avant de battre la Mercedes de George Russell dimanche. Ce résultat fait suite au plus important package d'évolutions de Ferrari du week-end, articulé autour d'un aileron avant et d'un nez révisés, d'une refonte majeure du fond plat, ainsi que de modifications apportées au diffuseur et à la carrosserie des pontons.

La force de Ferrari en virage se démarque

Andrea Stella a déclaré que le Grand Prix de Barcelone offrait des « indications claires » sur le fait que la SF-26 améliorée de Ferrari a pris l'avantage en termes de performance de châssis, particulièrement dans les virages à vitesse moyenne. Son évaluation repose sur la capacité du circuit à mettre en évidence les forces relatives des voitures sur une gamme exigeante de types de virages.

« Je pense que cette course nous donne des indications très claires », a déclaré Stella. « Je pense que ces indications sont, d'une certaine manière, cohérentes avec ce que nous savions déjà. Je pense que ces indications montrent que Ferrari est, pour le moment, la voiture dotée du meilleur châssis. »

Il a ajouté : « Nous voyons dans le secteur intermédiaire, surtout dans les virages à vitesse moyenne, que Ferrari est la plus rapide en virage, pas nécessairement la plus rapide en ligne droite. »

Le week-end barcelonais de Ferrari avait déjà montré des promesses en qualifications, et Hamilton a converti ce rythme en victoire. Bien que la voiture de sécurité virtuelle ait aidé à réduire le temps perdu lors de son dernier arrêt, Fred Vasseur a suggéré qu'Hamilton disposait de suffisamment de performance pour battre les pilotes Mercedes, quoi qu'il arrive. Pour en savoir plus sur le déroulement décisif de la course, lisez notre rapport sur la victoire d'Hamilton et Ferrari à Barcelone.

McLaren identifie son déficit de performance

McLaren a tout de même quitté l'Espagne avec du pain sur la planche. Lando Norris a terminé troisième après l'abandon de Kimi Antonelli, mais a passé une grande partie de la course à chasser les deux Mercedes plutôt qu'à menacer Ferrari.

Stella a précisé que McLaren reste compétitive dans les virages à haute vitesse tels que les virages 3, 9 et 14, mais manque d'adhérence dans les sections à vitesse moyenne et basse. Cette faiblesse, a-t-il expliqué, pointe directement vers les priorités de développement de l'équipe.

« Nous devons ajouter de l'adhérence à la voiture, de nature aérodynamique, donc ajouter de la charge sur les pneus », a-t-il déclaré, ajoutant que McLaren doit également améliorer la préparation des pneus pour les qualifications et réduire la dégradation en conditions de course.

Mercedes reste le package global le plus solide

En vue de l'Autriche, Stella s'attend à ce que Ferrari reste la voiture la plus rapide en virage, même sur un circuit avec un profil de freinage et de basse vitesse différent. Mais il croit toujours que Mercedes pourrait conserver le meilleur package global lorsque la performance du châssis et de l'unité de puissance est combinée.

Pour McLaren, l'ordre du jour est clair : ajouter de la performance aérodynamique, améliorer l'exploitation des pneus et se concentrer sur le travail interne pendant que les rivaux continuent d'apporter des évolutions.