Vasseur frustré : Ferrari avait le rythme pour gagner à Austin

Ferrari a quitté le Grand Prix des États-Unis avec une deuxième place pour Charles Leclerc et une quatrième pour Lewis Hamilton, mais le directeur de l’écurie, Fred Vasseur, estime que la voiture avait le rythme nécessaire pour se battre pour la victoire. Le résultat est solide, a-t-il déclaré, mais l’écart entre le potentiel de Ferrari et son classement final a laissé l’équipe frustrée.

Leclerc avait signé le meilleur temps des essais du vendredi, tandis que Hamilton avait été le plus rapide lors de la troisième séance d’essais libres. Leurs positions sur la grille — quatrième et cinquième — laissaient présager une course plus difficile, d’autant que le peloton était très resserré. Tous deux ont gagné des places au départ avec les pneus tendres, et la stratégie à deux arrêts de Ferrari a permis à Leclerc de prendre la deuxième place derrière Kimi Antonelli, après avoir dépassé Max Verstappen. Hamilton a terminé quatrième, derrière Verstappen.

Le rythme de Ferrari en course n’a pas compensé le retard des qualifications

Vasseur a déclaré que Leclerc visait la tête de la course dès les premiers tours, ce qui rendait la deuxième place difficile à accepter. Il a toutefois qualifié le week-end de positif pour Ferrari, soulignant que l’équipe avait inscrit plus de points que toute autre écurie lors des dernières courses.

Il a jugé la stratégie adaptée, compte tenu des quatrième et cinquième places de départ des Ferrari. Partir plus loin, a-t-il expliqué, peut exposer une voiture à l’air perturbé et obliger l’équipe à adopter une approche plus agressive. Vasseur a également estimé que Hamilton aurait peut-être pu revenir sur Verstappen si la voiture de sécurité virtuelle n’était pas intervenue en fin de course, tout en précisant que cela restait incertain.

Les échanges plus larges de l’équipe avec ses pilotes ont été abordés dans nos articles sur Vasseur et Leclerc, ainsi que sur l’influence de Hamilton sur les choix de conception de Ferrari pour 2026.

Une fenêtre de fonctionnement étroite a coûté cher en Q3

Pour Vasseur, la dernière partie des qualifications a été le principal point faible du week-end. Le meilleur temps de Leclerc a été réalisé en Q2, et l’équipe n’est pas parvenue à tout mettre en place en Q3. Il a expliqué que la fenêtre de fonctionnement des voitures et des pneus était extrêmement étroite : une légère perte d’adhérence, une rafale de vent ou une température excessive des pneus pouvait coûter plusieurs dixièmes. Dans un peloton aussi resserré, cela peut se traduire par une forte chute sur la grille.

Selon Vasseur, le rythme de fond de la SF-26 est toutefois resté élevé, du vendredi matin jusqu’à la fin de la course. Mais la vitesse pure ne suffisait pas. Les réglages, la gestion des pneus et la capacité à réunir les bonnes conditions au moment décisif ont également compté. Ferrari doit parvenir à combiner ces facteurs avec davantage de régularité.

Pour Vasseur, cette frustration ne signifie pas que Ferrari a vécu un mauvais week-end. Elle traduit plutôt le sentiment que l’équipe était suffisamment compétitive pour viser davantage, sans avoir pleinement concrétisé cette possibilité en qualifications ou en course.