Verstappen satisfait du package Red Bull mais prudent au GP de Belgique

Verstappen voit des points positifs, mais ses rivaux fixent la référence

Max Verstappen a qualifié la journée de vendredi de Red Bull au Grand Prix de Belgique de « plutôt correcte », bien que le déroulement des trois séances d'essais lui ait donné une indication claire de l'écart de performance qui sépare encore sa monoplace de celle de ses concurrents.

Verstappen a dominé les EL1 avec un tour en 1:50.654, mais Kimi Antonelli a pris l'avantage lors de la deuxième séance d'essais, reléguant le pilote Red Bull à la troisième place. Ce résultat a souligné le contraste entre un début de week-end solide et une deuxième séance plus révélatrice. L'article Kimi Antonelli domine les EL2 du GP de Belgique devant Norris et Verstappen offre un contexte plus large sur ces essais.

« Je pense qu'au vu de notre package, c'était une bonne journée », a déclaré Verstappen. « L'équilibre est là d'emblée ; il suffit d'affiner un peu la voiture, ce qui, je l'espère, nous permettra de gagner un peu plus de vitesse. »

Le Néerlandais a également reconnu que les EL2 offraient une meilleure indication de la hiérarchie. « Je ne suis pas sûr de savoir quelle marge de progression nous avons par rapport aux autres », a-t-il ajouté. « Lors de la deuxième séance, on voit probablement un peu mieux quel est l'écart réel, mais j'espère que nous pourrons en tirer un peu plus pour les qualifications. »

Un problème de passage de rapports alourdit la charge de travail

La journée de Verstappen n'a pas été de tout repos. Il a signalé des difficultés avec le passage des rapports, les qualifiant d'« incroyables », avant de faire un écart dans les graviers. L'incident a brièvement provoqué un drapeau rouge le temps de nettoyer la piste.

Malgré cette interruption, il a insisté sur le fait que Red Bull avait tiré le maximum de son package actuel et qu'il n'y avait aucune raison d'être déçu. La priorité immédiate est désormais de convertir l'équilibre de base de la voiture en une meilleure performance en qualifications.

Red Bull poursuit le retour à l'ancien aileron arrière

Une autre variable a été le retour de l'aileron arrière de l'ancienne spécification chez Red Bull. Ce composant a été réintroduit après les accidents de Verstappen en Autriche et en Grande-Bretagne, attribués à une pièce mise à jour défectueuse. Verstappen a expliqué que l'ancien aileron « s'ouvre différemment », créant un nouvel élément à optimiser.

Le directeur technique, Pierre Waché, a déclaré que Red Bull avait identifié le problème de Silverstone et travaillait à le reproduire et à le corriger. La priorité de l'équipe, a-t-il souligné, était la sécurité du pilote avant de restaurer l'avantage de performance de l'aileron mis à jour.

Waché a également pointé du doigt un équilibre imparfait et une dégradation lors des longs relais, qualifiant ce vendredi de « bon point de départ pour progresser ». Pour Red Bull, le défi est donc clair : affiner l'équilibre, résoudre la faiblesse sur les longs relais et combler l'écart révélé lors des EL2 avant les qualifications.