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Toto Wolff admet que Mercedes est « parfaitement consciente » que son avantage dans la course au titre 2026 pourrait être érodé par une remontée de fin de saison de Lando Norris, pilote McLaren.
Kimi Antonelli mène toujours le championnat des pilotes avec 59 points d'avance sur son coéquipier chez Mercedes, George Russell, et 83 sur Norris. Cependant, les champions en titre ont quitté les Grands Prix de Hongrie et des Pays-Bas avec deux victoires, redonnant à McLaren la confiance nécessaire pour combler l'écart et défendre ses titres.
Le précédent est la remontée de Max Verstappen en 2025. Après le Grand Prix des Pays-Bas, le pilote Red Bull accusait un retard de 104 points sur Oscar Piastri, mais une fin de saison tonitruante lui a permis de dépasser l'Australien. Verstappen a finalement échoué à seulement deux points de ravir la couronne des pilotes à Norris.
Cet exemple donne du poids à la menace actuelle, surtout après le regain de forme de McLaren. Norris s'est déjà imposé comme une menace majeure pour le titre après sa deuxième victoire consécutive, tandis que Mercedes tente de protéger une avance qui reste substantielle mais qui ne semble plus totalement sécurisée.
Après la course de Zandvoort, Wolff a déclaré que Mercedes n'avait pas les moyens financiers de suivre les dépenses de développement de McLaren ou de Ferrari. L'équipe opère dans le cadre des réalités financières du plafond budgétaire, et sa dernière mise à jour majeure remonte au Grand Prix du Canada en mai.
Mercedes mène devant Ferrari de 87 points au classement des constructeurs et devant McLaren de 162 points. Pourtant, Wolff a clairement indiqué que le championnat des pilotes ne peut pas être vu uniquement sous l'angle du déficit de Norris. Lewis Hamilton, qui court désormais pour Ferrari, est également à 59 points d'Antonelli.
« Oui, je veux dire, nous sommes absolument conscients du fait, mais il n'y a pas que Norris, nous avons aussi un écart de [59] points avec Lewis », a déclaré Wolff aux médias, dont RacingNews365, lorsqu'on l'a interrogé sur la menace renouvelée de McLaren.
« C'est quelque chose dont il faut s'inquiéter, donc ça va être difficile, et cela pourrait devenir plus serré. »
La réponse de Wolff a souligné l'ampleur de la tâche qui attend Mercedes. Avec une opposition capable de gagner des courses, le leader du championnat ne peut pas se permettre une baisse de régime.
« Nous devons simplement faire le travail optimal chaque week-end, chaque séance, chaque week-end », a-t-il déclaré.
Il a reconnu que McLaren avait gagné sur deux circuits où elle avait été particulièrement forte les années précédentes. Pour Mercedes, l'objectif immédiat est donc clair : retrouver de l'élan avant que son avantage aux points ne se transforme progressivement en une véritable lutte pour le titre.
« Nous avons une opposition qui est assez bonne pour gagner des courses, et ils en ont fait deux maintenant sur des pistes où ils étaient aussi très, très bons les années précédentes, alors voyons si nous pouvons retrouver un peu d'élan. », meta_description:
Il est ingénieur logiciel et passionné de Formule 1 et de sport automobile. Il a cofondé Formula Live Pulse afin de rendre les données télémétriques en direct et les informations sur les courses accessibles, visuelles et faciles à suivre.