Wolff révèle de nouveaux problèmes moteur pour Russell à Spa

Mercedes identifie deux problèmes d'énergie distincts à Spa

Toto Wolff a apporté des précisions sur les problèmes de moteur qui ont compromis le week-end de George Russell lors du Grand Prix de Belgique, en distinguant un déficit en qualifications d'une défaillance distincte survenue le jour de la course.

Russell avait signalé à plusieurs reprises un manque de vitesse de pointe sur sa W17 à Spa. Cet effet était particulièrement visible en qualifications, où il a perdu quatre dixièmes de seconde par rapport à son coéquipier chez Mercedes, Kimi Antonelli, dans le seul dernier secteur. Wolff a déclaré que l'équipe a désormais identifié un problème lié au moteur qui réduisait l'énergie que Russell pouvait déployer dans le virage 18, la chicane de l'Arrêt de Bus.

« Avec George, au cours du week-end, il y avait clairement quelque chose au niveau du moteur que nous avons identifié, ce qui signifiait qu'il avait moins d'énergie à déployer dans le virage 18 », a déclaré Wolff aux médias, dont RacingNews365.

Selon le directeur de l'équipe Mercedes, le problème représentait probablement environ la moitié, voire un peu plus, de l'écart de Russell en qualifications par rapport à Antonelli. Wolff a ajouté que le problème aurait dû être plus difficile à détecter sur le circuit suivant, Budapest, car ce tracé n'est pas aussi exigeant en termes d'énergie. Son exposition à Spa a donc donné à Mercedes une indication plus claire du problème sous-jacent.

Le problème a également été quantifié en termes de performance. Wolff a précisé que Russell disposait de plus d'énergie au début du tour et de moins à la fin, créant un déficit d'optimisation global d'environ deux à deux dixièmes et demi en mode qualifications. La perte a été décrite comme beaucoup plus faible sur les longs relais.

Une perte de puissance distincte a mis fin à la course de Russell

La course de Russell a été affectée par un problème différent. Dans le premier tour, il a subi une perte de puissance soudaine à la sortie du virage 1 et a été « avalé » dans la ligne droite menant aux Combes. Il est ensuite entré en collision avec Lewis Hamilton et a dû abandonner.

Wolff a souligné que cela n'avait aucun rapport avec les plaintes précédentes de Russell, qualifiant cela de « nouvelle chose » qui n'aurait pas été identifiée sur le simulateur sans une recherche spécifique.

Le problème du virage 1 ne se limitait pas à Russell. Wolff a révélé que les huit voitures motorisées par Mercedes HPP ont connu un manque d'énergie à cet endroit, bien que cela ait affecté Russell plus sévèrement qu'Antonelli. Le jeune pilote Mercedes a également perdu du terrain, ne parvenant pas à sortir de la ligne droite en troisième position et rétrogradant à la cinquième place.

Les conséquences ont été significatives pour Mercedes : Russell a perdu l'opportunité de marquer des points, tandis qu'Antonelli a cédé deux positions. Wolff a également souligné l'impact de la collision avec Hamilton, qualifiant les points perdus de regrettables, tant pour Russell que pour le championnat des constructeurs.

Ces révélations font suite à une analyse antérieure sur le déficit de puissance de Russell à Spa, mais la dernière explication de Wolff montre clairement que Mercedes a dû faire face à deux problèmes distincts de gestion de l'énergie tout au long du week-end.